|
По следам убийц
|
|
| Мраковей | Дата: Четверг, 23.02.2012, 10:32 | Сообщение # 1 |
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Детективы
Зима в Штормграде - не зима, а так, простудный ветер с моря и редкие снежинки, оброненные северными тучами. Тем не менее, дров на отопление не жалели, и в пансионе можно было ходить без сюртука: можно было бы, не будь он гилнеасским. Старик, читавший газету в холле, и несколько пожилых леди с вязанием выглядели так, словно заранее подготовились к визиту Его величества Генна.
Другое дело - личные апартаменты.
Мисс Баркли и мистер Ларднер, одетые по-домашнему, сидели рядом за письменным столом, передавая друг другу собранные за день бумаги и обмениваясь репликами, из которых сторонний слушатель едва ли мог что-нибудь почерпнуть: какие-то имена, какие-то цифры.
Еще немного, и с делами будет покончено.
Работе с бумагами потворствовала редкая тишина во дворе. Стоявший пару минут недалеко от окна одинокий молодой штормградский стражник уже ушел куда-то по своим делам, не найдя ничего для себя интересного. А больше никого и не было видно. Ночную гармонию и спокойствие нарушил неожиданный настойчивый стук в дверь комнаты детективов.
Как это было у классика, - стучите и обрящете. Нежданному визитеру открыли; открывшим являлся сам мистер Ларднер, русоволосый мужчина тридцати лет отроду. Будь на его месте штормградец, наверняка последовали бы возмущения по поводу столь поздних визитов. Мистер Ларднер был гилнеасцем, потому на его лице не дрогнул ни один мускул.
- Чем обязаны? - коротко вопросил детектив.
У двери стоял невысокого роста добротно одетый молодой темноволосый парень с кожаным портфелем в руках.
- Простите за столь поздний визит, но у меня к вам, уважаемые, срочное дело, - негромко ответил парень, шмыгнув носом, - Мне тут порекомендовали к вам обратиться. Дело личное и касается одного из ваших граждан и по вашей части. Шумиху поднимать не хотелось бы. Однако и с законом ссориться - тоже. Позволите войти? - ненавязчиво попросил незваный гость.
Джерард помедлил. Обернувшись, коротко глянул на напарницу, еще немного помедлил, - и посторонился.
- Прошу, - сухо произнес он, делая пригласительный жест.
Мисс Баркли поднялась, снимая полицейский сюртук со спинки своего стула.
- Присаживайтесь, сэр. Кто вы и насколько щекотливое у вас дело?
- О, премного благодарен. Я... я Джек.
Незнакомец неторопливо и несколько неуклюже прошел в комнату, осматриваясь. Кивнув Веронике, паренек подошел к столу.
- Я тут принес с собой бумаги, думаю, они и скажут все за меня. Только прошу, никакой огласки! - гость расстегнул портфель и принялся вытаскивать какие-то свитки и помятые листочки. Он делал это настолько быстро и неуклюже, сваливая бумаги друг на друга, что невозможно было усмотреть хотя бы что это были за документы. Садится гость так и не стал.
Прикрыв дверь за посетителем, Джерард прошел мимо него к окну и, отогнув штору, выглянул наружу; рефлекторная привычка проверять, не приводят ли вот такие визитеры за собой "хвостов", коими может быть кто угодно, от нанятого для слежки городского бомжа, до весьма неплохо замаскированной под такого же бомжа личности.
С той разницей, что простой бомж может только вонять. Подставной способен на куда более неприятные вещи.
- Мы на королевской службе, сэр, - строго уточнила мисс Баркли. - Если обстоятельства того потребуют, дело окажется в суде. Почему вы так печетесь о репутации одного из наших граждан?
Вероника взяла со стола верхний лист, развернула к свету.
За окном никого не было, только разве что откуда-то справа послышался какой-то шорох. Стоило ли обращать на него внимание, если он мог оказаться чем угодно - от проползшей у окна крысы до того же шатающегося бомжа?..
- Да, я понимаю. Потому и пришел сюда. Суд - да пусть, только чтобы не... не сразу. Это, понимаете ли, родня... эм, брат, - ответил Джек, продолжая копошиться в портфеле, - Он виселицы заслуживает, но семью подставлять не хочу... М... маму, отца.
Взятая Вероникой бумажка оказалась долговой распиской. Некий Рудольф обязался выплатить какому-то Эрику приличную сумму золотом еще осенью. Расписка была заверена печатью штормградского банка. Раз бумага была у Джека, скорее всего долг оставался в силе и по сей день и был неплохо просрочен.
- Так вы поможете?
- Не сразу? - переспросила Вероника. - Право, я не понимаю, чего вы от нас хотите. Передать улики, свидетельствующие против вашего брата, чтобы мы придержали их, пока живы ваши родители? Боюсь, это невозможно.
Тут в окно справа, разбив стекло, влетел шипастый металлический шар на цепи, судя по которой - это было навершие кистеня. Тут же уже слева у окна появился человек в темной, подстать ночи, кожаной обтягивающей броне и тканевой черной маске, полностью скрывающей его лицо. Он быстро вскинул небольшой арбалет (такой запросто спрячется где-то под одеждой) и выстрелил дротиком в разбитое окно, целясь в Джерарда.
Тем временем Джек, растеряв куда-то свою неуклюжесть и наивность, резко бросил портфель в лицо Веронике. Теперь в руках у него был нож (который незнакомец прятал, видимо, в портфеле).
Первым движением Джерарда было шарахнуться от осколков назад. Вторым стал прыжок на мужика с арбалетом. Не стоит добавлять, что в середине прыжка на местного ассасина летел уже не русобородый гилнеасец, а здоровенный ворген. Короче, господам «нападальцам» наверняка приходило в голову, к кому они идут в гости. Но не до конца.
Мисс Баркли перехватила портфель - но не отбросила: назвавшийся Джеком передал ей превосходный щит.
- Как. Невежливо. С вашей. Стороны.
С каждым словом детектив отступала назад, пока за ее спиной не оказался столик, за которым напарники поужинали с час назад. Безошибочно нащупав перечницу, Вероника швырнула ее в лицо фальшивому просителю.
Убийца, бросив арбалет, шарахнулся в сторону от воргена, выхватив два кинжала. Сжав их в руках, неизвестный встал в боевую стойку, готовясь к сражению. Стоит отдать должное нападавшим - они были неплохо подготовлены и явно промышляли подобным давно, иначе бы клыки воргена давно сомкнулись бы на шее одного из посетителей.
Что-то ужалило спину Джерарда, и по телу тут же растеклась какая-то неуемная слабость - третий нападавший, который разбил окно, не растерялся и выпустил еще один дротик в воргена. Теперь было ясно, что отравленный.
А вот Джек явно был не так ловок и умел как двое за окном. Мало того, что он не увернулся от перечницы, так еще и с отчаяния метнул нож в Веронику так, что тот ударился рукоятью об стену в метре от девушки. Крича, чихая и протирая глаза, неумелый убийца медленно отступал к окну.
Этим раненый ворген и воспользовался. Сшиб чихавшего с ног, придавил лапами к полу и выщерился, глядя на двоих убийц.
- Выматывайтесь, - прорычал, - тогда отпущу вашего дружка. А не уйдете, так голову ему оторву в первую очередь.
Тем временем мисс Баркли отшвырнула портфель, променяв его на куда более солидный аргумент - ружье. В том, как быстро детектив его заряжала, сказывалась полицейская выучка.
Убийцы за окном ответили нападением - им явно было наплевать на Джека и его жизнь. Тот, что был с кинжалами, недолго думая метнул оба в воргена - сначала один, потом второй, после чего вытащил еще один и сжал его в правой руке, зачем-то оглянувшись. Второй уже перезарядил арбалет и готовился к очередному выстрелу.
Слабость все сильнее давала о себе знать. Будь Джерард простым человеком, наверное давно бы отдал концы, свалившись от дурноты и слабости. Но форма воргена позволяла сопротивляться отраве дольше.
Тем временем в дверь громко заколотили и закричали, а на порог пансиона выбежали люди - нападение не осталось незамеченным.
Один кинжал вонзился в деревянный подоконник, а вот второй достиг цели, воткнувшись почти по рукоять в плечо воргена. Рану резко обожгло, словно огнем - оружие у убийц тоже, видимо, было с отравой, но другой.
Для начала мистер Ларднер выполнил обещание. Свист кинжалов совпал с хрустом шейных позвонков "заложника", - данным словом Джерард не пренебрегал. Боль в плече окончательно превратила человека в зверя, - и хотя силы его были на исходе, зверь прыгнул снова в надежде долететь, сшибить убийцу массой тела и сдохнуть с зубами в тонком человеческом горле.
Мисс Баркли выцелила второго убийцу, того, что с арбалетом, и нажала на спусковой крючок. Стреляла в грудь, на поражение: с такого расстояния промахнется только слепой. Эмоций на лице детектива не было. Вообще.
Вскрикнув, убийца упал, роняя заряженный арбалет. Второй, все же сумев изловчиться и увернуться второй раз от прыжка зверя, бросился наутек, на ходу кинув что-то к окну. Раздался хлопок - пространство на улице у окна и добрую часть комнаты детективов окутал густой удушающий серый дым.
- Стража! Стража! - кричали те, кто вышел на улицу из пансиона. Кто-то даже попытался было нагнать убийцу, но не успел - тот уже скрылся во дворах.
Рану от кинжала жгло все сильнее, но рычать от боли у воргена уже не было сил. Пока еще Джерард был в сознании, но если ему в ближайшее время не помочь - яд сделает свое дело.
В том, что яд действительно был, Вероника не сомневалась: замедлившиеся движения напарника рассказали об этом лучше врачебного отчета. Джерард все это время активно двигался, подумала она. Плохо. Значит, от жгута будет мало пользы.
Когда мисс Баркли выбралась в окно, ружье все еще было при ней. Маска сосредоточенного спокойствия - тоже.
Не время для паники и переживаний.
- Приведите лекаря. Пять золотых тому, кто найдет его первым.
Дым на улице не задерживается надолго. Пока он рассеивался, Вероника, прикрывая рукавом лицо, выдернула дротики и кинжал, а потом перетянула собственным поясом плечо воргена пониже раны.
- Мерзота... - прохрипел оборотень, не торопившийся принимать человеческий облик. Чем больше организм, - тем больше шансов выжить под ядом. - Гостеприимный Штормгрррад. К черрту, Вероника... уезжаем, горри оно огнем...
Спустя две минуты к месту нападения подбежал какой-то средних лет светловолосый человек в бело-голубой робе.
- Отойдите, я целитель!
У разбитого окна пансиона столпилось уже немало народу - в основном это были постояльцы пансиона и его владельцы, но нашлась и пара зевак, услышавших крики с соседних улиц. Золота с Вероники пока никто не спросил - все же, наверное, не все еще забыли о милосердии. Кто-то даже нашел пару целебных зелий и предложил Веронике.
- Плохо дело, - сказал целитель, склонившись над воргеном и внимательно осматривая его раны, - Чем его ранили?
К пансиону уже бежала стража - трое воинов в форменных штормградских доспехах.
Мисс Баркли протянула лекарю дротики и кинжал, обернутые носовым платком.
- Что-то с паралитическим действием, сэр. Ему нужно что-нибудь укрепляющее, чтобы сердце не остановилось. Пожалуйста.
Первый, сильный проблеск эмоций, вложенных в одно слово.
Зелья Вероника осмотрела не с меньшей придирчивостью, чем людей, которые их предложили. Вряд ли убийство спланировано так тщательно - и все-таки.
Но зря детектив так беспокоилась о зельях - вряд ли у пожилой женщины, живущей в пансионе уже давно, найдется отрава специально для Джерарда.
- Ясно, - кивнул целитель, приняв оружие у Вероники, - Я сделаю что смогу, исцелю раны и укреплю его тело, но с ядами... Я всего лишь жрец... Эй, стража!
- Мы чем-то можем помочь? Что тут случилось? - пробасил один из стражников.
- Вот, оружие отравлено - им ранили этого... господина - жрец передал воину дротик и кинжал, - Беги в собор со всех ног, скажи - пусть ищут хорошего алхимика. А теперь всем отойти и не отвлекать меня!
Целитель уверенно простер ладони над воргеном и, зажмурившись, зашептал слова молитвы. Свет откликнулся на призыв жреца и окутал Джерарда неярким, греющим и придающим сил сиянием. Слабость не ушла, но немного отступила, рану на плече перестало жечь, а в мысли вернулась ясность.
Убедившись, что с зельями все в порядке, мисс Баркли поочередно откупорила пузырьки и поднесла их к воргенской пасти.
Джерард проглотил все. Лишним не будет; немного полежав, "отдыхая" от боли, не так давно сводившей с ума, ворген беспокойно шевельнулся.
- Тело, - прохрипел, стараясь глянуть по сторонам. - Тот, которому я свернул шею. Улики…
- Прекрати рычать! - с укором приказал воргену жрец, закончив молитву, - Вы двое, берите его и тащите как можно быстрее в собор! Ну?! Чего стоите, как олухи в таверне? Хотите, что бы он тут подох, пока доблестная стража постоит и пораскинет мозгами?
Двое оставшихся стражников молча переглянулись и поспешили выполнить приказ жреца - у них в любом случае не было выбора. Лучше уж доложить командиру о зазнавшемся клирике, чем о смерти гражданина Гилнеаса от отравы при их дежурстве в районе. Подхватив Джерарда, воины поволокли его в Собор.
- Я за ними. Все будет в порядке, поверьте, - целитель попытался успокоить Веронику, - Можете пойти с нами или остаться здесь. В любом случае о вашем друге позаботятся.
Жрец, поклонившись, обернулся и пошел вслед за стражниками.
Вероника колебалась не дольше секунды. Со стражниками Джерард был в безопасности, а вот улики из задымленной комнаты могли пропасть. Не найдут тех, кто покушался, - покушение наверняка повторится.
- Расходитесь, господа. Все в порядке.
Мисс Баркли вернулась в комнату, снова перебравшись через подоконник, чтобы убедиться в наличии документов и загрызенного Джека, а потом запереть дверь. После этого детектив занялась обыском убийцы, снятого ружейным выстрелом.
Надо отдать ему должное - убийца был отменно экипирован: добротная, сшитая явно под фигуру нападавшего, кожаная обтягивающая броня с застежками; три кинжала; маленький и бесшумный арбалет с небольшим запасом дротиков; пара колб с ядом: маска из темной, непрозрачной и вместе с тем очень легкой ткани - через такую легко дышать; небольшой кистень... А еще при убийце нашлась записка с подробным описанием внешности детективов, их места жительства в Штормграде, даже была указана дата их возможного прибытия в Штормград. Их тут ждали и явно планировали нападение, вот только недооценили.
Такие профессионалы - дорогое удовольствие; первая мысль Вероники Баркли была о мести фон Думов, униженных решением суда, до которого довели дело инспекторы из Гилнеаса. Вполне в духе сумасшедшей семейки.
Несколько следующих секунд мисс Баркли думала о том, что сделает с убийцами за то, что Джерард едва не погиб; лицо миниатюрного детектива в эти мгновения было страшным. Почти нечеловеческим. Потом зверь отступил. Не взяв ничего, кроме записки, Вероника вернулась в комнату - исследовать бумаги.
Оные, как оказалось, были каким-то хламом - ничего не значащие расписки, какие-то каракули, вырванные из книг страницы...
Досадно. Оставался Джек - то, во что превратили его клыки мистера Ларднера. По заслугам.
При Джеке так же особо ничего не было кроме того самого ножа, кинжала, спрятанного в сапоге и двух золотых. Либо его просто наняли, потому и не заботились о его жизни, либо он был новичком среди своих или что-то вроде того. На профессионального убийцу Джек явно не тянул.
Несколько расписок Вероника все же прихватила. Среди уличного хлама такое не найти; с их помощью можно будет выяснить, кем являлся Джек и с кем, на свою беду, связался.
Предоставив все остальное - вынос тела и так далее, - штормградским коллегам, мисс Баркли взяла зимний плащ, сумку, оружие и покинула пансион.
Ей не терпелось выяснить, как там Джерард.
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Четверг, 23.02.2012, 10:42 | Сообщение # 2 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Вор и бард
Близилась полночь. Ночной Штормград порой довольно сильно отличался от дневного. И дело здесь не столько в нависшей над городом тьмой, местами разгоняемой светом фонарей и факелов в руках у бродящих по улицам стражников. Дело скорее в том, что ночью в столице начинается другая жизнь, порой весьма далекая от законов Альянса. Нет, нельзя сказать, что Штормград погряз в преступности. Но всякого рода дельцы, жулики, ворье и прочие мастера творить свои дела в ночное время есть почти везде.
Переулок головорезов (довольно известное место в городе, далеко не с лучшей стороны) как раз служит для таких людей своего рода домом. Тут не так пристально смотрит за порядком стража, а света меньше, чем на обычных городских улицах.
В одном из закутков этого переулка расположился небольшой кабак под названием "Ячменный Колос". Сегодня в "Колосе" народу было немного, да и те - почти все завсегдатаи. Галлен, владелец кабака, неторопливо протирал стойку, порой поглядывая на игру известного уже здесь барда по имени Нил.
Нил Мюррей уже сидел в этом заведений и пил за его счет. Играл уже, сидя в небольшом, но уже собравшемся окружении зрителей. Что-то похабное играл, веселое. Смеялся. Ничего особенного, простой его вечер.
Велеско был не в самом лучшем настроении, поэтому остаток ночи решил скоротать в «Колосе», пропустив пару кружек старого доброго «темного». Противно скрипнула дверь, впуская свежий воздух в прокуренный зал, но на нового посетителя обратили внимание от силы пара человек. Кивнув им в знак приветствия, Велеско скинул плотный капюшон и прошел внутрь. Ничего и никого необычного… Все те же лица, и даже менестреля он видел здесь пару раз. Наемник поздоровался с Галленом, перекинулся с ним парой дежурных фраз и устроился под лестницей у одинокого стола на пару персон. Он не искал компании, просто хотел немного выпить… все как обычно…
И все же. среди немногих знакомых лиц, было двое незнакомцев. Один сидел за столиком у двери, второй за стойкой. Оба - тучные, необщительные типы в простых, грязных одеждах. Тот, что сидел у стойки был вооружен коротким клинком, просто заткнутым за пояс - единственное, что бросилось Рейнсу в глаза, и то - случайно.
- Эй, бард! А ну сыграй хоть чего веселое. А то у нас тут тоска, хоть вешайся и вены режь! - крикнул Галлен через зал Нилу.
- Любой каприз за ваши деньги! - крикнул бард через весь зал и стал играть. Веселое стал играть. Тот, кто слушал - услышал бы эту историю о сержанте Билли-длинном, победившем могучего мага, перепив его. Тот, кто не слушал - услышал бы обычную веселую мелодию, из тех, что буквально живут в тавернах. И всё было хорошо и обычно в этом кабаке.
«Обнюхав» взглядом обладателей неизвестных ему доселе физиономий, Велеско лениво отвернулся от зала. Каких только отморозков ему не приходилось видеть в стенах этого заведеница… Подумаешь, парой больше, парой меньше. Тяжело выдохнув, Рейнс принялся рассматривать кончики своих пальцев в ожидании заказа. А что еще делать? Стряпню тут задерживают постоянно.
Так бы все и продолжалось, если бы не еще двое незнакомцев, вошедших в кабак. В отлично сшитой темной кожаной броне и масках из черной непрозрачной ткани, что закрывали всю голову, оставляя лишь глаза, незнакомцы, они походили на убийц. Ими они и оказались. Пара секунд понадобилась незнакомцам, что бы каждому найти свои цели. Тот, что был слева, нацелил небольшой, стреляющий дротиками, арбалет в Велеско, под лестницу. Тот, что встал справа, целился в Нила. Два еле слышимых щелка и дротики отправились в полет, стремясь настигнуть своих жертв.
Но и это было еще не все. Мирно сидящий, казалось бы, незнакомец в сером капюшоне у двери с кружкой эля за столом резко вскочил, и, отойдя за спины убийц, выхватил два кривых кинжала, смазанных чем-то желтоватым, противным на вид.
Рейнса спасла чистая случайность. Ровно тогда, когда дротик отправился в свой последний полет под лестницу, Велеско наклонился, чтобы поднять с пола чей-то медяк, закатившийся к самой стенке. Выпущенный снаряд неслышно пролетел прямо над головой наемника и с глухим стуком врезался в ссохшуюся древесину. Стоит ли говорить, что апатия Рейнса улетучилась в миг. Не выпрямляясь, он резко опрокинул столик и спрятался за ним, как за щитом. Конечно, в безопасности он не был, но пара секунд для оценки ситуации была наемнику крайне необходима.
- Кому успела насолить моя скромная персона! – Выкрикнул Велеско из своего укрытия, вспоминая, кому мог перейти дорогу.
Рефлексы, полученные во многих передрягах, сработали вовремя - да не совсем. Откинувшись на стул так резко, что тот опрокинулся назад, и, выставив вперед лютню, Нил попытался избежать пагубного попадания дротиков. Однако удалось лишь наполовину: один из них ударился о лютню и упал на деревянный пол. Другой же настиг цели и воткнулся в руку барда. Сразу же Нил согнулся в три погибели и... Залез под стол.
Слабость начала медленно разливаться по телу барда - дротик оказался отравлен. Чем мог кому-то не угодить простой бродячий менестрель, зарабатывающий себе на жизнь песнями и пропивающий это заработанное в том же трактире, где и играл? Это пока оставалось загадкой...
Убийцы Велеско не ответили. Один из стрелков бросил арбалет на пол и вытащил короткий клинок из ножен на поясе, второй принялся перезаряжать арбалет.
- Эй, братва! Чего расселись как бабы?! А ну доставай железки! Эй Рейнс, не дрейфь, щас мы этим олухам их же перья засадим в одно место, да провернем пару раз!
Неизвестно, ждали этого нападавшие или нет, но на защиту вора и барда встал весь трактир. Вот Галлен вытащил из-за стойки заряженный увесистым болтом громоздкий арбалет. Какой-то пьяница, оскалившись, вытащил откуда-то кинжал, еще двое посетителей вооружились короткими мечами - никто в Переулке Головорезов не ходил без оружия, особенно ночью.
Велеско последовал примеру остальных. Под плащом у него скрывалась пара ножен с удлиненными кинжалами, но достал он только один… авось вторая рука пригодится. Аккуратно выглянув из-за столешницы и оценив обстановку, Рейнс решил покинуть свое ненадежное убежище, тем более что убийцы сейчас были в абсолютном меньшинстве. «Видать не местные», - пронеслось в голове у наемника. И действительно, кто бы стал нападать на Велеско в его родной стихии?
Петляя вокруг посетителей, Рейнс постарался подойти поближе, но всегда старался остаться за чьей-то спиной на случай, если у незваных гостей осталась в рукавах пара козырей.
Грязно и мерзко выругавшись, Нил выглянул из-под стола, пытаясь понять, видел ли он где-то тех, кто сейчас нападал на него. А что ещё он мог?
Постояльцы пошли в бой, не думая ни о чем, кроме желания расправиться с эдакими наглецами. Зря не думали...
Убийцы оказались не просто хорошо вооруженными бандитами - это были профессионалы, не впервой берущиеся за такое. Того самого пьяницу настиг дротик, воткнувшийся прямо в глаз. Еще двоих свалил незнакомец с коротким клинком, ловко и быстро рубанув вправо, а затем резко вверх и влево. Галлен выстрелить не успел - ему пришлось пригнуться за стойку, уворачиваясь от летящего кинжала, брошенного третьим.
Теперь в трактире оставалось трое убийц против Галлена, Велеско, Нила и еще каких-то двух постояльцев с кинжалами, которые уже пятились назад, переглядываясь.
И это было печально, черт подери! Даже более чем. Слабость растекалась по телу, отдаваясь головокружением. Умирать в этом трактире ой как не хотелось, и поэтому Нил выбрался из-под стола и, подняв стул, собрал в кулак всю силу и швырнул в одного из убийц предмет мебели. После этого он попытался прорваться к выходу - сейчас подвыпившему барду было абсолютно наплевать на что-то, кроме своей жизни.
Велеско метнул свой кинжал… так, наудачу. Оружие не было предназначено для бросков, да и у профессионального вора не было должного мастерства, но чем собственно наг не шутит? Метнув один кинжал, он тут же достал второй, и в это время мимо него пролетел деревянный стул. Швырнувший его раненый менестрель припустил следом, к выходу, прямо в лапы убийцам.
- Не туда, - зло зашипел Велеско, схватив барда за шиворот, когда тот пробегал мимо, и со всей силы швырнув его в сторону стойки.
Следом перепрыгнул ее и сам наемник.
- Галлен, черный ход заперт? – затравленно бросил Велеско.
Кинжал вора убийца с силой отбил коротким клинком - реакции незнакомца стоило позавидовать. Стул же, хоть никакого урона и не нанес, заставил двух других убийц шарахнуться в стороны, что дало немного времени обороняющимся.
- На кухню, все! - гаркнул во все горло Галлен, выстрелив наконец из арбалета. - Не заперт, давай туда, барда тащи к Горацио, он ядовар у нас. Пусть с ядом разберется и лекаря найдет! Хрен вы у меня сдохните - сначала скажете, покой бес им ваши головы нужны!
Стрела Галлена ранила одного из нападавших в плечо. Двое посетителей, пятившихся назад с оружием в руках, тоже двигались к кухне.
- Понятия не имею! – гаркнул Велеско.
Он действительно не знал, кто мог позариться на его жизнь… никаких серьезных заказов в последнее время у него не было… хотя… пару вопросов старику Ридарху он все же задал бы.
- Бард, за мной, живо! – прикрикнул он на раненого и для пущей наглядности потащил его за собой на кухню, - Галлен, давай за нами, твою мать!
На кухне оказалось спокойнее… иллюзия… Впереди маячила полузакрытая дверь во внутренний дворик.
Владелец кабака захлопнул дверь прямо перед носом несущихся в догонку убийц и быстро закрыл ее на засов.
- К заднему выходу! - скомандовал Галлен, опрокидывая перед дверью комод с посудой, - Это их задержит, а во дворах они нас не найдут.
Из кухни кабака небольшая дверь вела на задний двор, который в свою очередь выходил в узкий и темный переулок между домами, через который можно было выйти на небольшую улочку, которая вела... Словом, затеряться в этой части города, особенно таким знающим людям, как Галлен и Велеско, труда не составляло. Убийцы, как верно заметил Рейнс, были не из Штормграда, так что шанс улизнуть был высок.
Закрыв за собой еще и выходную дверь, группа из барда, вора, кабатчика и двух завсегдатаев "Колоса" скрылась в узком переулке...
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Четверг, 23.02.2012, 10:51 | Сообщение # 3 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Допрос
С ночи нападений прошли сутки, может чуть больше. По городу (особенно по трактирам и лавкам) уже ходили слухи о загадочных убийцах в темном. Нападения с целью кого-то умертвить по ночам не назовешь такой уж редкостью для Штормграда (дурных людей везде хватает), но организованные и такие открытые атаки, да еще и в разных местах города почти в одно время случаются нечасто. А если уж простой люд узнал об убийцах, то знает и стража. И не только стража...
Около трех часов после полудня госпиталь при соборе зашел человек в армейских легких доспехах. Высокий, крепко сложенный и приятный на вид молодой темноволосый вмужчина спросил что-то у одной из служанок, что ухаживали за больными. Девушка указала в сторону Вероники, а солдат быстрым шагом проследовал к детективу.
- Мисс Баркли? Прошу пройти со мной в королевский замок для допроса. По приглашению офицера королевской стражи Оливера Грига.
***
Таких людей, как Велеско Рейнс трудно найти. Не просто трудно - почти невозможно, так как они, по долгу своей не слишком законной профессии, не любят показываться на людях. Такие люди соблюдают осторожность всегда, даже когда она и не требуется. Но кое-кому все же Велеско найти удалось, пусть и не напрямую.
- Эй, вот, держи.
Какой-то неприметный на вид парень прямо на ходу передал Рейнсу конверт и поспешил скрыться за одним из углов. В конверте нашлось письмо, заверенное печатью в виде головы льва - герба Штормграда
"Уважаемый, к сожалению, не знаем Вашего имени. Просьба прибыть сегодня к половине четвертого дня к замку Штормграда. Дело по поводу нападения на Вас вчерашней ночью. Вас встретят. Убедительная просьба не опаздывать.
Штормградское Разведывательное Управление"
***
- При всем уважении к союзникам и закону, я не оставлю мистера Ларднера, сэр, - ответила Вероника, поднимаясь. - Нападение может повториться. Если офицера не затруднит недолгое путешествие, будем рады ответить на его вопросы здесь, в госпитале.
- Нет, у меня четкий приказ, - строго ответил солдат, - Сопроводить вас. Если хотите, мистер Ларднер может пойти с Вами, если ему... позволит его состояние. В любом случае, повода для беспокойства нет - не думаю, что вы защитите мистера Ларднера лучше, чем наши люди.
Солдат натянуто улыбнулся и ожидающе уставился на Веронику.
***
Велеско подозрительно осмотрелся, но на улице не было никого. Рейнс хотел догнать курьера, но завернув за угол, нашел там только пустоту – ни единой живой души…
- И в чье, интересно, дерьмо меня угораздило вступить, - буркнул себе под нос наемник и пошел прочь.
Записка удостоилась чести быть порванной на мелкие кусочки и скинутой в ближайшую канализацию. С ШРУ шутить себе дороже. Осталось дождаться указанного времени и прийти на встречу. Шестое чувство вора подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет.
***
- Состояние навряд ли позволит мистеру Ларднеру подняться с койки, - вполголоса заметил Джерард, до того момента наблюдавший за разговором на правах бессловесной тумбочки. - Идите, мисс Баркли. Этому бравому офицеру дали четкий приказ сопроводить только вас. В данной ситуации я буду балластом.
- Не совсем так, - все так же строго ответил служивый, - Просто мы... в курсе Вашего состояния, мистер Ларднер. Офицер Григ был бы рад услышать и вас, однако... - солдат виновато развел руками, - Если бы вы были в состоянии ходить, мы бы помогли вам добраться.
Со стороны было похоже, что солдату на деле все равно кто пойдет к офицеру - лишь бы выполнить приказы.
Мисс Баркли тем временем придирчиво осматривала солдата, чтобы убедиться - он именно тот, за кого себя выдает. Форму можно украсть или подделать. Убийцы, как она помнила, были профессионалами.
- Если бы ваш офицер хотел услышать и меня, он бы явился сюда сам, - отрезал детектив. - Тем более что вы в курсе моего состояния. Из чего я делаю вывод, что либо меня слушать особо не хотели, и тогда подавитесь вы своим фальшивым сожалением, либо мисс Баркли под каким-то предлогом хотят увести из госпиталя.
При внимательном рассмотрении (на которое солдат даже усом не повел) все указывало на то, что человек в форме не лгал. Он даже сейчас стоял по стойке смирно, а отвечал на вопросы как на плацу командиру - сухо, без эмоций и четко. Форма на солдате сидела идеально, в отличии от простых городских стражников.
- Предлог есть - в замке нет посторонних ушей, - ответил воин, доставая из небольшой поясной сумочки конверт, скреплённый сургучом, на котором выдавлена печать в виде головы льва, - Однако не мне о нем говорить. Могу только представить приказ офицера.
Вероника молча приняла конверт, вскрыла его и принялась изучать приказ.
Строки были аккуратно выведены чернилами на дорогом пергаменте:
"Данным приказом прошу вас к половине четвертого сего дня сопроводить Веронику Баркли и (только строго в случае хорошего состояния, в противном случае обеспечить охрану) Джерарда Ларднера.
Офицер Оливер Григ, королевская стража"
Самое необычное, что письмо было заверено и еще одной подписью:
"Грей, Штормградское Разведывательное Управление"
Мисс Баркли передала письмо напарнику.
- Джерард, полагаю, нам стоит пойти вместе, если вы в состоянии подняться. Дело выглядит слишком серьезным, чтобы я одна разбиралась в нем. Мне нужна ваша помощь.
Ее можно было понять. Королевская разведка - не хвост собачий.
- Мы готовы обеспечить транспорт, если потребуется, - отозвался солдат.
- Обойдусь без инвалидной коляски, - сквозь зубы процедил гилнеасец, с трудом выбираясь из казенной больничной койки. Ему явно было тяжело и плохо, но он не жаловался. Пусть все это остается на совести ленивых офицеров.
- Тогда прошу за мной. Время есть, так что спешить не обязательно.
Солдат резко развернулся и неторопливо зашагал из палаты к выходу.
***
Дорога в замок у детективов заняла больше времени, чем предполагалось. Прямо на выходе из госпиталя эскорт пополнился еще двумя латниками - тот солдат не врал об охране.
А Велеско, хоть он и пришел ко времени, пришлось подождать еще сверху минут десять. Но вот, наконец, по одной из лестниц у статуи Короля поднимались трое солдат и двое пока незнакомых вору людей...
Один из пока что незнакомых людей был бородат, русоволос, щеголял бледной мордой лица, длинным пальто и рукой на перевязи. Было заметно, что каждый шаг давался бледномордому с трудом; оно и понятно, всего сутки прошли с того момента, как бородача попротыкали кинжалом и стрелой, а так же напичкали отборными ядами по самые брови.
Придав своей позе некую небрежность, Велеско ждал, мельком осматривая прохожих. Вряд ли он мог привлечь к себе какое-то не желательное внимание со стороны властей или охраны – так, простой горожанин, слоняющийся без дела или ожидающий встречи.
Завидев впереди солдат, Рейнс немного напрягся. Присутствие поблизости представителей закона его всегда нервировало, но волнения он своего, тем не менее, не выдал. Если это за ним, то пусть уж все закончится быстрее, а если нет – то и нервничать пока не стоит.
Русоволосого мужчину поддерживала под локоть молодая женщина невысокого роста, брюнетка со строгим лицом. На ней была темная одежда уроженки Гилнеаса. По тому, как уверенно она помогала своему спутнику, можно было предположить - незнакомка сильнее, чем кажется.
Неудивительно, если учесть хорошо известную репутацию ее страны.
Завидев незнакомца, чего-то ждущего у замка, один из солдат - самый высокий, в легкой броне и без шлема, ускорил шаг. Подойдя к Рейнсу, он пристально осмотрел парня, затем вытащил из сумки какой-то свиток. развернув его и посмотрев сперва на Велеско, а потом на свиток, солдат кивнул.
- Прошу следовать с нами, - сухо произнес служивый, убирая свиток обратно в сумку.
Велеско в свою очередь пристально осмотрел на солдата, но ничего не ответив, последовал за ним, накинув плотный капюшон. Чем меньше будут видеть его физиономию в стенах замка – тем лучше. Разговаривать или знакомиться с кем-то не было никакого желания.
Солдат вновь замедлил шаг, дожидаясь детективов в сопровождении латников, и зашагал к воротам замка. Стража, видимо, уже была поставлена в известность и без вопросов пропустила всех внутрь.
Гостей королевской крепости повели по длинным коридорам и широким залам. То и дело на их пути встречались разные люди, как правило одетые в дорогие одежды или же закованные в доспехи отличного качества. Незнакомцев в замке встречали пока что любопытные взгляды и молчаливые кивки. Один из коридоров закончился лестницей вниз - теперь стало ясно, что ведут детективов и Рейнса в подземелья.
Спустившись по лестнице и завернув за угол, солдаты остановились перед массивной дубовой дверью.
- Прошу, вас ждут, - сопровождающий приглашающим жестом указал на дверь.
Мисс Баркли сделала именно то, что от нее ожидалось, - вошла, по-прежнему поддерживая мистера Ларднера. Мистер Ларднер молча делал вид, что идет сам. Со стороны так и выглядело. Почти что.
Скинув капюшон, Велеско тяжело выдохнул, поправив длинные прямы волосы цвета вороного крыла. Только сейчас путникам представилась возможность разглядеть Рейнса поближе. Вор был худощав, не слишком высок… правильные черты лица и приятная, незаурядная внешность могли помочь ему втереться в доверие или затеряться в толпе.
- Ну что же, будь что будет, - тихо прошептал он, готовясь войти.
Дверь захлопнулась за вошедшими.
Комната была совсем небольшой. Из предметов обихода в ней был лишь старый ковер, прямоугольный стол и несколько стульев, два из которых были уже заняты.
Детективов и Велеско ждали двое. Первый был пожилым седоволосым коротко остриженным на армейский манер человеком, одетым в темно-синий военный камзол. Лицо его были обветренным и каким-то сухим с виду. Вторым же был мужчина в черной темной рубашке с накинутым на голову темно-серым капюшоном, из-за которого можно было разглядеть издали только короткую бородку и русые пряди волос у лица.
- Присаживайтесь, - пожилой мужчина указал на стулья напротив себя.
Вероника сначала помогла сесть напарнику, потом сама расположилась на стуле. Перед этим она, разумеется, поздоровалась.
- Я не устал, - холодно бросил Велеско.
Он подошел к одной из стен, так чтобы в его поле зрения попадала вся комната и присутствующие, облокотился на нее спиной и замер в ожидании.
Джерард так же не переминул отдать дань вежливости; сухо поприветствовав окружающих его людей, не переминул осмотреть каждого из находящихся в помещении.
- Как угодно. Рад, что вы благополучно добрались до замка. Я - офицер королевской стражи Оливер Григ, а это...
- Грей, - перебил пожилого офицера человек в капюшоне. Голос его звучал очень резко, как-будто тот хотел не представиться, а отдать приказ.
- Э... да, Грей, агент разведки, - продолжил Григ, взяв со стола лист пергамента, - Вероника Баркли, Джерард Ларднер и?.. - офицер вопросительно посмотрел на вора.
- Велеско Рейнс, - все тем же тоном ответил наемник, размышляя над тем, что после этой встречи ему стоит перебраться обратно в Нордсколл
- Ага. Тогда, пожалуй, начнем, - Григ отложил бумагу в сторону, - Для начала я проясню детали. Во-первых, вы проходите как свидетели, а потому можете не волноваться - вас ни в чем не подозревают. А во-вторых - все, что здесь будет сказано, касается безопасности города и... некоторых высокопоставленных граждан, так что просьба не разбалтывать в тавернах все, услышанное здесь.
Кашлянув, офицер продолжил.
- Итак. Вы, мисс Баркли и мистер Ларднер, должны знать, что нападение было совершено не только на вас, а еще и на господина Рейнса и известного в городе барда по имени Нил Мюррей, которого сейчас, к сожалению, нет - он пострадал сильнее, чем мистер Ларднер. Соответственно, господин Рейнс - так же примите во внимание, что не вы один стали целью банды наемных убийц. Нападение совершено примерно в одной и то же время, где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами вечера, в двух местах города. Отсюда у нас с Греем есть вопрос - вы друг с другом не знакомы?
- Впервые вижу этого джентльмена, - мистер Ларднер коротко кивнул в сторону вышеупомянутого Велеско Рейнса.
- Я не знаком ни с кем из присутствующих в комнате, - ответил Велеско, складываю руки на груди.
- Вынуждена ответить так же, сэр, - прибавила Вероника.
Оливер молча кивнул и ожидающе посмотрел на Грея. Тот, глубоко вздохнув, заговорил.
- Расскажу немного об этих убийцах. Думаю, детективам это будет особенно полезно знать. Примерно с год назад в городе было совершено несколько убийств. Причем целью стали люди довольно не бедные - двое торговцев, имевших собственность в Штормграде и один дворянин, владеющий небольшим поместьем за городом. Нападали, по описанию опрошенных стражей свидетелей, выходит, что те же самые убийцы, которые напали на вас. Я бы не вмешивался и не сидел бы здесь, если бы не одно но. Их явно кто-то финансирует. Тогда, год назад, они сделали свое дело и исчезли. Такие... люди угрожают безопасности города и короля в частности. Так что просьба оказать содействие. Почему, как вы думаете, вас хотели убить, причем не какие-то проходимцы за пару медяков, а профессиональные убийцы, нанятые кем-то с хорошими деньгами?
Велеско совершенно не наигранно развел руками.
- У каждого из нас есть враги, - заговорил он, - но кому я мог насолить так сильно, не имею ни малейшего представления.
- Мы с инспектором Ларднером находимся на службе королевства Гилнеас, - напомнила мисс Баркли. - Если кому-то наш закон и стоит поперек горла, то не людям Штормграда. - мы не вмешиваемся в дела союзников, сэр. Исключением было нашумевший процесс фон Думов, где мне пришлось давать свидетельские показания. Уверена, что вы в курсе подробностей.
Грей лишь кивнул Веронике, сложив руки на груди.
- Враги есть у всех, мистер Рейнс, - кивнул Григ, - Но далеко не у всех они столь влиятельные.
- Вас всех, включая того барда, что-то связывает. Иначе вы слишком беспорядочные цели. Я еще мог бы понять, если бы убить попытались детективов и только. Но кому сдался, простите за прямоту, какой-то проходимец из Квартала Головорезов и бард, который зарабатывает песнями и тут же пускает заработанное на ветер?
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Четверг, 23.02.2012, 10:53 | Сообщение # 4 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| - Боюсь, что представителей Гилнеаса мало волнуют проблемы штормградских проходимцев и штормградских же бардов. - Джерард осторожно поправил руку в перевязи. На лбу детектива поблескивали капельки пота. - Если на нас объявлена охота, то мы решим эту проблему весьма просто. Нас уже давно ждут дома.
- Зато нас волнуют проблемы безопасности короны и... ценных нам граждан. В конце концов, мы и вас готовы защитить. Однако если вы решите отправиться домой - я буду бессилен.
Григ откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, ожидающе уставился на детективов.
- Бессильны, будучи лишенных пары поданных Его Величества Генна Седогрива? - русобородый вяло удивился. - Поразительно. В любом случае, в ближайшее время я ничем не смогу помочь вашему делу. Причины вам известны.
- В Гилнеасе мы будем под защитой освободительного фронта, сэр, - добавила мисс Баркли. - И вы сможете бросить все силы на расследование, не заботясь о нашей безопасности.
- Бессильны будем вас защитить - это я имел в виду, - спокойно ответил офицер.
А вот его коллега агент изъяснился довольно резко:
- Послушайте, меня тоже могло бы мало волновать благополучие двух граждан Гилнеаса. Даже больше скажу - почти так и есть. Меня волнует больше безопасность нашего королевства. До Гилнеаса вам еще надо добраться... Вы вроде бы детективы, а ведете себя, как... простите. как дети, которые дальше своего носа не смотрят. Похоже, что вы меня не слушали, или намеренно не услышали. Эти убийцы впервые потерпели неудачу, видимо просто потому, что были слишком... ослеплены своим прошлым успехом. Если хотите после всего этого сбежать и наплевать на угрозу вашей же жизни - как хотите. Но пока вы свидетели по делу безопасности Штормграда и его жителей, буду очень благодарен, если вы окажете содействие и...
- Грей, подожди. Не пали ты так напрямую, - вмешался Григ, оборвав агента, - Мисс Баркли, мистер Ларднер... - офицер вздохнул, - Я могу понять вас, однако кому как не вам понять нас? Вы слышали, что сказал Грей... Так может быть, поможете нам? Вспомните, хотя бы предположите, могли ли вы кому-то так насолить? И... ну покажите свои навыки, детектив - какая может быть связь? Может быть вам виднее со своей, непричастной стороны?
- Сэр, - сдержанно произнесла Вероника, - мы не утаили от вас ничего. Вам не под силу раскрыть убийства годичной давности, и потому вы злитесь, - это можно понять. Ни год назад, ни сейчас мы не занимались в Штормграде ничем, что кто-либо мог бы принять на свой счет, исключая дело с фон Думами. Этого человека мы видим впервые. Имя барда не слышали.
- Да, не смогли, - откровенно ответил Грей, - И сейчас у нас зацепка. Как я сказал - вы все как-то связаны. По сути, ни с вас, ни с них, - разведчик махнул рукой в сторону Велеско. - брать нечего. Потому-то все это и интересно. В прошлый раз жертвы были... пообеспеченнее. Значит, есть какая-то иная причина. Исключая Фон Думов, я могу предположить только причины для каждого - например, мистер Рейнс может оказаться каким-то дельцом - в Переулке Головорезов таких полно. Вам, детективы, могли припомнить некое старое дело. В конце концов, барду могла решить отомстить какая-то богатая девка, с которой тот невзначай переспал... Но напали на всех вас одновременно. В этом случае можно предположить, что на кого-то напали для отвода глаз. Вопрос тогда - на кого?..
Сейчас Грей был уже спокойнее. То ли на него повлияли слова Вероники, то ли спокойный и сухой такт его коллеги офицера, но разведчик стал говорить мягче.
- Судя по тому, как исчезают убийцы, у них самих личных мотивов нет. Значит, мотивы есть либо у их лидера, либо нанимателя, который располагает неплохими средствами. Теперь я попрошу вас вспомнить - на кого вы работали в последние два года? С кем вели дела? В конце концов - кто вел дела с вами? Может быть - были какие-то наниматели?
- Лорд Эшборн из Гилнеаса помогал нам в поисках литературы для исследовательского ордена "Звезда Познания". И лорд, и орден совершенно безобидны, - заверила мисс Баркли.
Офицер пожал плечами и вопросительно взглянул на коллегу. Тот же, после слов мисс Баркли как-то слишком серьезно задумался, начав барабанить пальцами по столу.
- Этот лорд, - негромко спросил агент, - Откуда он? Расскажите немного подробнее? Вы уверены о его безобидности? И как он связан с этой "Звездой"?
- Гилнеасский аристократ, - пояснил Джерард, - приехал в столицу после падения Стены. Ужаснулся творившейся в стране разрухе и принялся помогать чем мог. В частности, спонсирует закупку всего необходимого для действий фронта. Параллельно занимается сбором уцелевших предметов культуры. Экспедиции он помогал именно в этом плане, - давал ориентиры на места, где могли сохраниться ценные документы. Да, сэр, мистер Эшборн абсолютно безобиден. По крайней мере, плохого о нем лично я не слышал.
- Хм, хорошо, но я бы копнул глубже, пойдем дальше, - Грей скрестил пальцы рук в замок, - "Звезда Познания". Может быть, сама по себе она и безобидна, однако их враги - не факт. Понимаете ли, этот орден некогда помог нам найти и... обезвредить опасного аптекаря, которого даже Отрекшиеся выгнали из своей гробницы. Могу предположить, что в своем неуемном порой и даже чрезмерно глупом рвении за знаниями они могли нажить врагов... Мистер Рейнс, а что вы думаете? Знакомо ли вам название этого ордена или имя гилнеаского аристократа? На кого работали вы последние годы? Да и вообще - кто вы по профессии? Чем вы занимаетесь? Будьте честны, прошу вас. Вам ничего не грозит.
Велеско молчал весь разговор, и только когда речь зашла о «Звезде познания», интерес его пробудился.
- Не беспокойтесь, - начал Рейнс, когда услышал вопрос в свой адрес, - скрывать что-то от ШРУ себе дороже. Я занимаюсь изготовлением ключей… в квартале головорезов на мое ремесло достаточно большой спрос, отчего и знакомых много. «Звезда познания» не так давно просила меня о помощи. Нужно было раздобыть кое-какие сведения об Алане Пиккеринге, якобы у него есть какая-то редкая книга… - Велеско задумался и прокашлялся, - я попросил пару своих приятелей пособирать слухи и сплетни… наш квартал этим полнится, знаете ли. В конечном итоге пакет документов был отослан в орден. Что было в нем – я не читал… не счел нужным…
- Ах вот как... - только и сказал Грей.
Наступила тишина. Агент ШРУ видимо обдумывал полученную им информацию, в свою очередь Григ не пытался вмешиваться, так как пока еще не до конца понимал разговор. Было ясно, что Грей о "Звезде" что-то знает и именно упоминание о ней его так заинтересовало. Спустя минуты две, агент заговорил вновь:
- В итоге я не удивлюсь, если тот бард тоже как-то связан с этим орденом, хотя для достоверности надо проверить. Григ, будь добр, пошли кого-нибудь навестить менестреля и задать тому пару вопросов. О чем спрашивать ты уже знаешь.
Офицер со вздохом кивнул и, нехотя встав со стула, медленно побрел к выходу.
- Выходит, - продолжил разведчик, - Все вы связаны с этим орденом, но вместе с тем, судя по вашей работе, связаны с ним не так прочно, как... как другие?
- Именно так, сэр, - подтвердила мисс Баркли.
- Когда-то, еще до катаклизма, орден помог мне встать на ноги, - пожал плечами наемник, - но с тех пор я с ними никак не пересекался, за исключением этого случая конечно.
- Ясно, - кивнул Грей, - Тогда выходит возможная, я подчеркну - пока возможная, пусть и наиболее вероятная, причина нападения на вас убийц - это связь с орденом. Если так, есть два варианта, первый - это месть лично вам, как его членам за что-то там. Но поскольку вы мало работали со "Звездой" - это маловероятно. Второй вариант - у "Звезды" есть враг, который либо не делает исключений, либо наоборот - выбирает, на кого напасть... И этот враг, судя по всему, не профан, так как мы в прошлом убийц не поймали. Одно хорошо - похоже, теперь угрозы королевству в целом нет...
Тем временем Григ уже вышел из комнаты. Грей вновь помолчал несколько секунд, видимо что-то обдумывая.
- Скажу прямо. "Звезда" позиционирует себя как преимущественно нейтральная организация, тем более, что сейчас они сдружились с Рассветом. Потому в их дела мы вмешиваться не будем... Однако! - агент поднял вверх указательный палец, - Эти убийцы насолили и нам. Итого я могу сделать вам предложение. Не хотите ли поработать на ШРУ?
- Прошу извинить, сэр; не вижу для этого никакой возможности, - отказалась инспектор. - Мы на королевской службе.
- А у меня есть выбор? - закашлялся Велеско, поперхнувшись слюной...
- Есть, - квинул Грей, - Судите сами: у нас сейчас война с Ордой, Катаклизм, восстание в Западном Крае, орки в Приозерье, еще непонятно что в Тераморе и отдаленных провинциях и еще сотня-другая бед. У меня нет людей, так что я врать не стану - я откровенно рад, что сейчас убийцы нас не касаются напрямую. У меня нет людей… Хотя, - разведчик лукаво улыбнулся, - Если не хотите - мы вас оставим в покое и придется вам разбираться с убийцами самим. А я вас уверяю - они дело свое не бросят.
- Мы уже отбились от убийц, сэр, - напомнила Вероника. - Двое из них мертвы. На "Звезду" мы с инспектором Ларднером не работаем уже давно. Если дело действительно в этом ордене, враг откажется от своей затеи.
Велеско припомнил тех бедолаг, которые первыми опробовали на себе клинки убийц. Вспомнил он и остальных своих друзей, приятелей и просто знакомых. Кто из них рискнет своей шкурой и вступится за вора… пусть и известного в своих кругах? Ответ был очевиден… Но с другой стороны…
- Я лишусь всякого доверия и какой-никакой репутации, если приму ваше предложение, - пояснил Велеско, - не забывайте, откуда я родом.
- А вы не забывайте, кого я представляю, мистер Рейнс, - Грей вновь улыбнулся, - О вашем сотрудничестве с нами никто не узнает, кроме мисс Баркли и мистера Ларднера, которые, я думаю, не будут раскрывать всех... деталей, ведь так? Тем боле, что вы вроде бы собирались уехать в Гилнеас?..
- Именно так, сэр.
- Я помогу вам, чем смогу, - тяжело вздохнул Велеско. Было видно, что слова эти дались ему нелегко, - только чем именно я могу вам помочь? И будет ли вознаграждение?
Кто бы что ни говорил, но выбора у простого, хоть и немного преуспевающего преступника не было… с ШРУ, как говорится, не шутят.
- Тогда сделайте это как можно скорее. Сразу после выздоровления Мистера Ларднера. Стражу у клиники я оставлю, правда, обычную на этот раз. Вы свободны - стражник у входа в комнату вас проводит. А вы, мистер Рейнс, задержитесь ненадолго.
Грей нарочито заметно уставился на дверь, ожидая, пока детективы покинут помещение.
Детективы не заставили себя ждать: мисс Баркли помогла напарнику подняться, оба вежливо распрощались и вышли.
Только сейчас Велеско позволил себе сесть на стул.
- Итак, мистер Рейнс. Во-первых, позже вы подпишите контракт. Во-вторых - я поясню, что это стоит воспринимать как временную работу, вам это должно быть удобно. О нашем сотрудничестве никто не узнает. Далее - поскольку у меня нет людей, заниматься вопросом будете вы один, но мы можем обеспечить вас необходимыми ресурсами. Оплату вы получите после того, как я удостоверюсь в том, что убийцы предстали перед судом. У вас есть вопросы?
- Что именно от меня требуется? - с нажимом произнес Велеско, - охотиться на убийц у меня, извините, не получится. Ростом не вышел...
- А вам и не надо на них охотиться, вам достаточно вывести на них. Любым возможным способом.
- Информация? - почесал подбородок Рейнс, - ну кое-что предпринять я могу... но гарантий дать не решусь.
- Я понимаю. С нас средства и вся возможная помощь. Той же информацией. Но людей не просите - их просто нет сейчас. Каждый агент на счету. Сейчас вы свободны. Навестите вашего нового друга Нила и мой вам совет - не упускайте из виду тех детективов. Они могут о себе позаботиться. но что-то мне подсказывает, что история с ними еще не кончилась - убийцы не того уровня, что бы бросить задуманное. Хотя… кто знает. Я с вами свяжусь.
Велеско кивнул.
- Люди мне не нужны, - спокойно ответил наемник, - а как мне связаться с вами, если будет необходимость?
- Спросите в Квартале головорезов Кота. Он курьер, хороший курьер. Именно он вам отдал письмо. И намекну, что никто не знает, что он иногда работает и на нас, так что... будьте аккуратнее в словах.
Велеско еще раз кивнул, после чего, попрощавшись, вышел из комнаты. Настроение было прескверное. Не мешало бы напиться...
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Четверг, 23.02.2012, 10:56 | Сообщение # 5 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Чернокрыл
Галлен и его знакомый лекарь и по совместительству неплохой алхимик ухаживали за бардом, стараясь особо не подавать вида. В Переулке Головорезов это было нетрудно - всего-то снять комнату в какой-нибудь злачной хибаре, коих там полным полно. Любому убийце пришлось бы неплохо поискать. А уж если учесть, что Галлен был человеком весьма уважаемым в некоторых кругах, то Нил мог чувствовать себя в относительной безопасности. Как, впрочем, и Рейнс, у которого связей было не намного меньше, чем у тратирщика.
Велеско благополучно покинул замок, что само по себе уже было чем-то из ряда вон… После общения с агентом ШРУ настроение у вора было самое скверное, к тому же, дабы не навредить своей репутации и не потерять полезные связи, ему следовало выложить крупную сумму денег на ремонт трактира. Все-таки Рейнс привык платить по счетам.
Квартал головорезов встретил его парой алкоголиков, заснувших в луже собственных нечистот и несколькими разборками. Ничего необычного. Оставалось только повидать Галена и утрясти в конце концов все дела… по крайней мере на время.
Трактирщика найти было совсем несложно - он был на месте нападения, в своем собственно трактире. Оставив барда на попечении алхимика, Галлен, наплевав на опасность повторного нападения и наняв пару серьезных громил в охрану, наводил порядок в "Ячменном Колосе". Посетителей, естественно, в корчме не было, но пара алкашей таки вились у входа - видимо надеялись получить бесплатное пойло.
Забежав домой за выручкой с последнего дела, Велеско направился в таверну. «Гадкий агент, мог хоть бы и аванс накинуть», - размышлял он, понимая, что денег у него практически не осталось, но что делать, придется как-то выкручиваться.
Растолкав местную шваль у дверей «Колоса», Рейнс протиснулся вовнутрь.
- Гален? – позвал он, - где ты там?... Не придержишь своих горилл?
- А они тебя знают, так что не придется! - проорал Галлен, вылезая из-за стойки с влажной тряпкой в руках.
В корчме стало почти так же уютно, как и было. Напоминали о нападении лишь сломанные стулья, сваленные в углу у двери и пятна крови на полу, которые еще не оттерли.
- Живой хоть? Говорят, тебя видели у замка. Какого хрена там забыл?
- На допрос вызывали, - рыкнул Велеско, стараясь вложить в голос побольше негатива, - говорят, что такие же нападения уже случались.
Пройдя по залу, наемник присел около Галена, достал из кармана кожаный перевязанный мешочек и положил на стойку. Внутри что-то звякнуло.
- Надо потрясти местных шестерок, в районе завелась крыса, а иначе как бы они меня нашли? Про того барда несчастного тоже спрашивали, - Рейнс поелозил языком по зубам, - вот, - он указал на мешочек, - извини что так вышло с «Колосом».
- Да уж поздно извиняться-то, ты лучше извинения у тех, кто концы отдал, попроси.
Усмехнувшись, Галлен схватил мешочек и убрал его куда-то под стойку.
- Крыса значит... - трактирщик заговорил более спокойно, вновь вернувшись к уборке. - Надо тряхонуть пару человек из ворья мелкого. Это явно кто-то из мелкоты. Серьезные люди таким дерьмом заниматься не станут, я уверен. Бард у моего дружка валяется, выходят его, не боись. Другие нападения? А на кого?
- Говорят, что где-то год назад были нападения на некоторых богатых граждан Штормграда. А в этот раз помимо нас напали на каких-то пижонов… явно не местных, - ответил Велеско. Всех подробностей Галену он раскрывать тоже не хотел. Проявлять излишнюю осведомленность не следовало, у трактирщика глаз набитый, авось заподозрит чего.
- А что стало с теми головорезами после того, как мы убежали?
- Ушли они. Ловко так ушли. Знаешь ли, не каждый может так умело увиливать по переулкам. Говорят, их видели после наших мест в Квартале Дворфов.
Галлен выглядел обеспокоенным. Хоть корчмарь и пытался выглядеть спокойным и бесстрашным, он немного боялся. Скорее не столько за себя, сколько за свое дело и свой имидж. Не так-то просто подняться до его уровня в Переулке Головорезов.
- А про богачей-то я, кажись, помню... Четверо их было. Тогда новости были, да... Я еще думал, это кто из наших их порешил. А оно вон как...
- Проклятье, - зло прошипел вор, - я надеялся, что из квартала они не выйдут… есть чего выпить?
Не дожидаясь ответа, Велеско встал и принялся мерить шагами зал. Нервы его были на пределе. С одной стороны ШРУ, шпионы которого возможно наблюдают за ним даже сейчас, а с другой – непонятно кто с совершенно понятными намерениями. Оставалось поработать на «управление», а связи трясти под предлогом личной заинтересованности. Мотив-то у него был, в конце концов.
- Нужно выяснить, кто они такие, - произнес Велеско, проходя мимо стойки.
- А то! - ответил корчмарь, наливая вору крепкого пойла из какой-то невзрачной бутылки в простой стеклянный стакан, - Я уже своих поднапряг. Уже ищут. У нас с кое-кем из квартала дворфов есть дела - товар из Стальгорна гоняют. Может там еще помогут. Золото правда не...
Галлена прервал громкий стук двери о стену - кто-то сильно толкнул ее. И этот "кто-то" был хорошо знаком и Галлену и Велеско. Нет, не лично, конечно, но о нем знали. Высокий, лысый мужик лет на вид тридцати в поношенной темной кожаной броне и двумя кривыми черными клинками за спиной. Именно за мечи его прозвали Чернокрылом. В прошлом он был наемником (именно это прошлое наградило его уродливым шрамом на левой щеке), а сейчас занимался в основном рэкетом, выбиванием долгов и вымогательством. Словом - тот еще хмырь. Ни чести (а она порой бывает даже у жителей Квартала Головорезов), ни достоинства...
- Говорят, на вас вчера тут налет устроили, а Галлен? - прохрипел Чернокрыл, сложа руки на груди, - Пара моих парней концы у вас отдали. Так что гони золото, а то я вместо тех хмырей в черном тебе глотку перережу. И заодно твоему... посетителю - вымогатель хищно глянул на Рейнса.
Позади Чернокрыла показались еще трое - подстать ему бандиты в легких доспехах и при оружии.
- Твою ж мать, - очень тихо выругался вор-наемник, разом осушив стакан.
Горло нестерпимо обожгло, Велеско едва сдержался, чтоб не закашляться.
- Заходи, выпьем, обсудим, - небрежно бросил наемник, махнув рукой. Все-таки разговаривать со всяким сбродом, будь то самые последние отморозки, ему было проще, чем с властями, - посетителя зовут Велеско Рейнс, если тебе интересно. И ради бога, уберите заточки, совсем не до того.
Вор предполагал, что убивать их, по крайней мере сейчас, у гостя нет желания. Трупы денег не платят. Первый визит беспредельщиков обычно заканчивается озвучиванием суммы и запугиванием.
- Да хрен я ему заплачу! - проорал тратирщик, выхватив свой арбалет, - Слышь, Чернокрыл?! И я и ты знаем, что вчера твоих парней у меня не было - их тут не особо любят после того вечера в прошлом году!
Охранники корчмаря последовали его примеру и тоже достали оружие - короткие клинки.
- Заточки я и не доставал, Рейнс, - гаркнул вымогатель, сделав пару шагов навстречу вору, - Галлен, послушай парня, убери свою хреновину.
Корчмарь, видимо не зная что делать - вопросительно посмотрел на Велеско. С одной стороны Галлен Чернокрыла ненавидел - и было за что. Его молодчики как-то чуть его корчму не спалили, однажды за просто так убили двоих посетителей и было время - вымогали деньги, пока Галлен не обзавелся влиянием. Но с другой стороны - после нападения было как-то не до еще одной схватки.
- Хватит уже! – Велеско тоже повысил голос, но только для того, чтобы разрядить обстановку и отвлечь посетителей от Галена, - и так башка трещит.
Он повернулся к незваным гостям, дав знак Галену опустить оружие и наполнить пару стаканов.
- Чернкрыл? О тебе по кварталу ходят веселые слухи. Если здесь подохли не твои люди, как утверждает мой приятель, тогда чего ты сюда приперся? Больше негде мечом помахать? А если твои – помог бы лучше, или нравится по беспределу работать?
- Да ты, небось, нарваться хочешь, а малец? - прорычар Чернокрыл, доставая свои черные мечи, - Ты на кого пасть раскрыл, а?! Парни! - вымогатель оглянулся на своих молодцов, - Скажите - я вру когда-нибудь?!
В ответ послышался хохот. Парни Чернокрыла дружно замотали головами, хищно скалясь.
- Вот то-то и оно! Поспорить хочешь, а Рейнс?
Галлен поначалу арбалет опустил, но тут же поднял обратно, когда Чернокрыл достал клинки. Дело рисковало кончиться кровавой дракой.
- А что если хочу поспорить? – спокойно произнес Велеско, - Ты лучше себя спроси, оно тебе надо? Нас четверо, вас трое и скорее всего Галлен застрелит одного из вас еще до того, как начнется заварушка. Срубить денег в легкую – это одно, а получить еще один шрам – совсем другое. Так что успокойся уже и говори толком, что тебе надо. Тут не алкаши подзаборные собрались и развод тут не пройдет.
Ну, к дракам Рейнс тоже привык, особенно если есть возможность быстренько удрать. Но чутье подсказывало ему, что махать клинками тут вряд ли кто-то будет.
- Хрен с тобой, - Чернокрыл сплюнул и нарочито медленно убрал клинки, после чего спокойно подошел к Велеско и присел на первый попавшийся стул.
Галлен и его охранники все еще были при оружии, но тоже успокоились - корчмарь даже исполнил просьбу вора и налил всем выпить. Чернокрыл первым залпом осушил стакан.
- Арх... крепкая дрянь... В общем, правда твоя, только не болтай, а то мигом прищучу. Убили не моего парня, а одного из моих хороших клиентов. Исправно платил за крышу, занимался контрабандой. Я обычно с такими дел не веду, но этот платил хорошо - золотишко не лишнее. Так что, знаешь ли - теперь я на мели...
- У нас у всех тут не все гладко, - ответил Велеско, осушив тару. Второй раз пойло пошло легче, - Галену пол таверны разгромили, меня не прищучили за малым
Рейнс пробарабанил по столу пальцами.
- Ты-то сам слыхал чего про вчерашнюю заварушку, про тех гадов ничего не знаешь?
- Не, не знаю. Я на деле был, - почти что спокойно ответил Чернокрыл.
Успокоились и его парни, убрав оружие и выйдя из трактира. Галлен же, делая вид, что продолжил уборку, продолжал следить за вымогателем.
- Знаю только, - продолжал бандит, - Что были такие дела в городе с годик назад. Тогда пришили четырех барыг из какой-то там торговой что ли гильдии или сообщества. Сама эта кучка торгашей и по сей день существует, только верховодит там другой кто-то. Ну... ведут дела с кое-кем из здешних - в общем там ничего не изменилось. Только вот какого от этих козырей вам понадобилось?
- Если бы я знал, кому и чем я так насолил, не сидел бы тут со стаканом в руке, - горько усмехнулся вор-наемник и сунул руку в карман.
На дне обнаружилось пять или шесть золотых кругляхов. Достав парочку, он опустил их на стол и подвинул к Чернокрылу.
- А что за торговая организация, не припомнишь?
- Ну... - нехотя для вида протянул Чернокрыл, загребая золото левой рукой, - Небольшое сообщество торговцев разным хламом, которые решили скорешиться и дела делать вместе. Они в основном барыжат дорогими вещами - антиквариат там, картины, одежда, всякие заморские хреновины, эльфийские артефакты там... ну короче хренью всякой.
- Книгами всякими… - задумчиво подхватил Велеско, почесывая голову.
Спрашивать о них за деньги больше не было смысла, остальное с легкостью сможет узнать и он сам… ну или Галлен на худой конец. В конце концов не такая уж это секретная гильдия, если о ней знает каждый проходимец…
- Ты скажи, как с тобой можно связаться? Сдается мне, что в скором времени мне могла бы пригодиться помощь таких ребят как ты и твои дружки… Не задаром естественно…
- Да меня искать долго не надо. Сам найду - Чернокрыл хохотнул, втсавая со стула, - Спроси меня просто у местных - кто-то да скажет. Я не ворье какое - по угла мне шарюсь, в отличии от некоторых, - бандит нагло ухмыльнулся, - Ладно, пойду я. Может загляну еще.
- Да вали уже, мтаь твою! - гаркнул на прощание Чернокрылу Галлен.
Вымогатель даже не обернулся и вышел за дверь.
- Одной проблемой меньше, - облегченно выдохнул Велеско, когда бандит вышел, - видимо началась моя черная полоса… нальешь еще? – пил Рейнс не так часто, поэтому уже ощущал легкое головокружение. Но вместе с тем слегка расслабились нервы.
- Слышал что-нибудь про гильдию непонятных торгашей, - последние слова он произнес, передразнивая Чернокрыла.
- Да, даже дела вел с ними - вино дороге как-то по... по особому случаю покупал у них, - корчмарь мечтательно посмотрел на потолок, - Ну обычные торгаши, только видать не угодили кому - убийц послали. А что, думаешь те же убийцы? Как-то не вяжется - торгаши и вы с бардом.
- Нужно навести справки, может и свяжется, - отстраненно произнес Велеско, - поверь, я не ждал отравленного дротика себе в зад, иначе залег бы на такое дно, с которого бы меня сама смерть не достала. Сам знаешь, что район у нас очень глубокий.
Рейнс протер глаза.
- Кстати о дне, есть на примете какая-нибудь хата, где можно было бы перекантоваться какое-то время?
- Ну... Только та, что у алхимика нашего, там Нил валяется. Пока там безопасно, а тут лучше не ошивайся - ведь не в меня стреляли-то.
- Да, чуть не забыл про этого барда, надо бы переговорить с ним, - Велеско встал и направился к выходу.
- Спасибо за помощь, Гален, - сказал Рейнс уже в дверях, - сочтемся.
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Воскресенье, 29.04.2012, 15:38 | Сообщение # 6 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Второе нападение
Рядом с Переулком Головорезов, на одной грязной, неприметной улочке стоял двухэтажный старенький домик. Именно там сейчас по просьбе корчмаря Галлена алхимик Горацио укрывал и лечил Нила Мюррея - барда, которому не повезло в "Ячменном Колосе". Яд оказался сильным, да и Горацио был все же простым ядоваром (этим в основном он и зарабатывал себе на жизнь, продавая яды всякому сброду из Переулка), который кое-что понимал в целебных снадобьях и припарках. А потому Нил до сих пор лежал в глубоком сне и не умирал только благодаря зельям. Алхимик был уже далеко не молод - как никак недавно стукнул седьмой десяток, но руки у старика пока не тряслись, а разум был светел.
Жил Горацио на втором этаже (на первом торговал какой-то скупщик, особо он с алхимиком не общался) и дом свой держал в чистоте и порядке. Основную часть жилья алхимика занимали шкафы с книгами, колбами со всяким варевом и сразу три стола - один письменный, второй для варки зелий с алхимическим оборудованием на нем и третий - небольшой стол у кровати, на котором можно было пообедать. Но особое место в доме Горацио занимала дверь. Это была не просто доска на петлях. Это была именно Дверь с большой буквы - массивная окованная сталью деревянная конструкция на пяти петлях и с четырьмя замками, один из которых был гномским - со множеством шестерней и тумблеров.
Поднявшись по ступенькам на второй этаж, Велеско остановился перед внушительной дверью. Профессиональный интерес проснулся в нем незамедлительно, поколдовать над такими замками было бы очень занимательно, но парень быстро одернул сам себя. Сначала дело, а потом уже все остальное. Рейнс подошел ближе и постучался.
- А?! Кого там бес принес?! - послышался из-за двери скрипучий голос алхимика, а после - неторопливые шаги и скрип старых половиц.
- Это Рейнс, - ответил гость, - я от Галлена, нужно потолковать с бардом.
Велеско все еще любовался дверью… несомненно, что такая махина была установлена не просто так.
- А. Щас, обожди!
Защелкали тумблеры, застучали шестеренки, задвигались засовы. Один за другим открывались замки и вот, наконец, дверь без всякого скрипа открылась.
Перед Велеско стоял невысокого роста старик в старой серой мантии с обветренным морщинистым лицом в очках. Его длинные седые волосы были стянуты в хвост. Видимо алхимик плохо видел, так как носил очки с довольно толстыми стеклами.
Горацио внимательно осмотрел вора.
- Вроде ты, проходи, - ядовар отошел чуть в сторону, пропуская Рейнса.
Буквально с первого вздоха Велеско ощутил странные запахи, которые наполняли жилище Горацио, в какой-то степени даже неприятные. Комната насквозь пропиталась ароматами всевозможных трав и кореньев вперемешку с неизвестными Рейнсу реагентами.
- Интересная дверь, - нейтрально произнес Велеско… лишь для того чтобы завязать разговор, - прямо как мини сейф.
- Да, на заказ ставили стальгорнские мастера, между прочим, - ответил ядовар, запирая замки, - С бардом поговорить не выйдет - спит он. Яд был сильным. Насилу нашел противоядие. Ему теперь тут несколько дней валяться в беспамятстве, бреду и полудреме.
И верно - на кровати, что стояла у окна, лежал под одеялом знакомый уже Велеско менестрель. Он спал.
- Как там Галлен поживает? - спросил Горацио, закрыв наконец дверь.
Велеско подошел к барду и пару секунд смотрел на спящего человека. Кожа мгновенно покрылась «мурашками», когда наемник представил, что мог бы сейчас валяться рядом с этим вот бедолагой.
- В порядке он, - наконец ответил Рейнс, не скрывая огорчения, - отходит от щекотливой встречи со старым знакомым. Он упомянул, что у тебя можно перекантоваться какое-то время.
- Ну, можно, ага. Только спать будешь на полу. Как и я. Этот бесов бард занял единственную кровать в этом и без того тесном жилище.
Наемник сдержанно кивнул. Когда речь шла о его шкуре, то зачастую приходилось ночевать и не в таких условиях. Радовало одно – на ближайшее будущее крышу над головой он себе раздобыл.
- Он тебе ничего не рассказывал, перед тем как…, - спросил Велеско, устроившись на одном из свободных стульев. Вместо окончания фразы он кивнул в сторону спящего барда.
- Он вообще мало что рассказывал. Кстати, может яды какие нужны? Продам почти задаром.
Не дожидаясь ответа Горацио направился к одному из шкафов и взял от туда несколько колбочек.
- Лучше уж противоядия, - усмехнулся Велеско, поглядывая на барда, но тем не менее выразил желание ознакомиться со смертельным варевом старика.
Честно говоря, Рейнс не знал, чем еще себя можно занять до завтра. Травник, судя по всему, толком ничего и не знал о случившемся, а бард благополучно пребывал в забытье. На сегодня же вор уже ничего не планировал.
Горацио расставил колбы на столике у кровати. Всего их было пять. Одинаковых по форме, но с разным варевом. В одной была какая-то черная вязкая субстанция, во второй - коричневый порошок. в третьей - кроваво-красная жидкость, а в двух оставшихся жидкость была кристально прозрачной.
- Тебе как - убивать быстро или так, что бы помучались?
Велеско покрылся «гусиной кожей» второй раз за вечер. Такие яды обычно пользовали убийцы. Его же профессия была намного деликатнее.
- Я бы предпочел те, которые просто отключают… хотя, - он вспомнил тех громил из таверны. Было бы достаточно одной царапины и им бы не поздоровилось… - прикупил бы что-нибудь быстродействующее.
- А, ну тогда я щас.
Горацио вновь пошел к шкафу, но дойти не успел.
Окно рядом с кроватью со звоном разбилось, и через него в комнату влетел человек в темной кожаной броне и маске - точь-в-точь как у тех убийц в трактире. Убийца ловко приземлился рядом с кроватью и выхватил два кривых кинжала - оба были смазаны какой-то отвратной на вид зелено-желтой слизью.
Велеско не думал долго. Если человек входит не через дверь и без спроса – хорошего от него не жди. Схватив две первых попавшихся склянки, которые так заботливо выставил перед ним алхимик, наемник швырнул их в сторону непрошенного гостя. По традиции из ножен вылетел и кинжал (второй так и сгинул в таверне), хотя его мастерство вряд ли сможет соперничать с умением убийцы.
Склянка с красной жидкостью и с тягучей черной субстанцией разбились о стену, не причинив вреда убийце. Незваный гость ловко увернулся от летящих колб с ядом. И хорошо, что ничего из них не попало на кровать Нила - эти вещества могли добить менестреля.
Убийца перехватил кинжалы и пошел прямо на Велеско. Судя по тому, как гость двигался и как держался - этот был опытнее тех, которые напали в таверне, да и он был один.
Гораций поспешил укрыться за спиной вора. Но он не боялся. Он просто понимал, что ему не справится, а потому лучше отступить. Все что сейчас было у ядовара из оружия - это колба с прозрачным, как вода ядом, которую он успел схватить со стола.
- Да что вам от меня надо! - зло рыкнул Велеско, отступая. Ответа естественно он не ждал, такие парни вряд ли станут трепать языком.
Пара стульев, которые Рейнс опрокинул на пол, пока пятился, вряд ли смогут хоть как-то помешать убийце, но сдаваться сразу не хотелось. Тем не менее, было понятно и ежу, что если не произойдет чудо, то Горацио понадобится помощь, чтобы избавиться от двух трупов в своем жилище… если, конечно, и его не постигнет та же участь. И где сейчас эти ищейки из ШРУ, которые так заботливо обещали Велеско помощь и прикрытие?
- Не усложняй, просто умри спокойно, - только и ответил убийца перед тем, как нанести быстрый и резкий удар снизу вверх с левой руки.
Велеско попытался парировать, мысленно понося себя так, как только можно. Нужно было сваливать обратно в Нордсколл сразу после визита во дворец, наплевать на жадного корчмаря и его таверну, дать пару взяток и преспокойно отплыть в трюме какого-нибудь торгового бота.
- Скажи хоть за что, облегчи душу перед смертью, - в которой Велеско уже не сомневался.
Отбить удар Велеско удалось. Но только удар кинжалом. После выпада, убийца с силой пнул вора в грудь, от чего тот отлетел назад и спиной больно ударился о шкаф с книгами, некоторые из которых неудачно упали Рейнсу прямо на голову.
- Просто так надо. Ты оказался связан не с теми людьми, - ответил гость, повертев кинжалами на пальцах, - Обычно меня просят поработать редко. Но когда просят - я привык делать все быстро. Уж прости.
Щелкнули тумблеры замков - Горацио спешил открыть дверь и убраться куда подальше - толку от него все равно было мало, а вот помощь старик привести постараться мог. Но убийца совершенно не обращал внимания на алхимика.
Где-то в глубине, хотя нет, на самом дне души Велеско уважал этого человека. Профессионалы своего дела, к коим он мог отнести и себя, всегда были в его глазах лучше остальных. Они знали свою работу назубок, были прекрасно подготовленными и доводили начатое до конца. Но, к сожалению, профессионал-вор ничего не мог противопоставить профессионалу-убийце.
От удара об книжную полку Велеско повалился на колени – не самая лучшая позиция, чтобы напасть исподтишка, да и непрошенный гость скорее всего будет готов к любой контратаке.
- Жаль, - горько усмехнулся Рейнс, пытаясь подняться, - в таком случае сделай это быстро, ближайшие годы смерть не входила в мои планы.
- Давно бы так, - спокойно ответил убийца, - Ничего личного. Просто так хочет Мгл..
Гостя прервали. В то же окно, в которое "вошел" убийца, запрыгнул еще один незнакомец. Одет он был, надо сказать, не слишком... хорошо. Рваные заштопанные грязные обноски, старые сапоги и изъеденная молью тряпичная черная шляпа. Не вязалось с этим образом только одно - выкованный видимо из мифрила или истинного серебра короткий меч с изящной рукоятью.
- Привет от Грея, - сказал парень в обносках и накинулся на убийцу.
Тот отреагировал мгновенно. Убийца не стал отбивать удар, он просто увернулся от него, ловко скользнув ближе к окну и кровати Нила.
В душе у Велеско смешалось облегчение и разочарование. В конце концов, он уже настроился на неминуемую смерть и смог кое-как себя подготовить. А теперь внутри осталось такое чувство, что он забыл сделать какое-то очень важное дело. Смешно…
Но, к счастью, замешательство длилось не долго. Уже через пару секунд, в тот момент, когда убийца потерял к нему интерес, Рейнс медленно, будто опасаясь спугнуть удачу, попятился к распахнутой входной двери. Какая-то пара метров, и он сможет пуститься в галоп. И черт с ним, с именем заказчика, своя шкура дороже.
- Ну уж нет! - прорычал убийца.
Несмотря на боевой опыт подосланного Греем агента и его мастерство владения оружием - убийца оказался чуточку лучше. Просто потому, что был готов ко многому. Он не стал сражаться с незнакомцем в обносках. Убийца уходил от ударов и пользовался всем, чем мог, включая окружающие предметы.
- На, лови! - Убийца швырнул одну из колб - с коричневой пылью, в лицо агента. Тот уклонился, однако потерял время, которым воспользовался охотник за жизнями.
Двумя прыжками убийца настиг вора и набросился на него сзади, повалив на пол.
Велеско стиснул зубы, да так, что свело челюсть. Он собрал воедино остатки сил и попытался спихнуть с себя неугомонного душегуба. Для верности Рейнс даже отмахнулся своим длинным кинжалом, который, как оказалось, все еще был при нем. Авось клинок зацепит все-таки негодяя, позволив выиграть еще пару мгновений.
Умирать Велеско очень сильно расхотел и теперь цеплялся за любую возможность. К тому же теперь их было двое.
Как и думал вор - у него не слишком получилось противостоять опытному киллеру. Убийца вскоре смог подобраться к горлу Велеско. Холодное лезвие клинка прикоснулось к шее Рейнсва.
- Допрыгался... Твою!
Сильный удар чем-то тупым заставил убийцу на время потерять ориентацию в пространстве и ослабить хватку, однако кинжал оставался все еще у шеи Велеско.
Вор не видел, что творилось у него за спиной. За крохотный глаз на затылке он, не задумываясь, отдал бы сейчас руку… ну или палец. Тем не менее, звук удара он услышать смог, а в следующую секунду хватка убийцы ослабла. Нет, он не обмяк, и не скатился со спины Рейнса на пол, просто слегка дрогнула и расслабилась рука.
Решив, что это его последний шанс, Велеско перехватил рукоять кинжала и ткнул им туда, где, по его мнению, должна находиться голова супостата.
Велеско лишь царапнул убийцу по затылку, однако теперь хотя бы кинжал не угрожает его жизни... точнее не угрожает один из. Собравшись с силами, охотник за жизнью Рейнса с силой вогнал второй кинжал Рейнсу под правую руку, под мышку.
- Тварь...
Агент Грея тоже время не терял - он метил своим оружием в горло убийце, но тот изловчился и удар пришелся ниже - ему в спину.
Как-то раз, в детстве, Велеско ужалил шершень. Помнится, нога его болела еще пару недель. Так вот сейчас он ощутил нечто похожее, только вместо одного насекомого, ему под руку залетело не меньше сотни.
- Тварь! – захрипел вор.
Из оружия у него остались только крепкие слова. Кинжал будто набрал пару десятков фунтов и вывалился из ослабшей руки ненужной железкой. Конечно, оставалась еще левая рука… он попытался схватить убийцу за пах, но не дотянулся. В общем, все складывалось как нельзя хреново. Осталось надеяться только на того олуха.
«Нет, - мысленно произнес Рейнс, - если выберусь из этой передряги – обязательно свалю обратно в Даларан. Такое прикрытие загонит меня на два фута под землю намного раньше, чем я рассчитываю».
Казалось, что убийца стремиться убить вора даже ценой своей жизни. Он не убегал и не отпускал Рейнса - а ведь отойди он, ему бы стало проще уворачиваться.
Еще один удар агента Грея настиг киллера, и опятьв спину.
- На!
Убийца все же ответил агенту, вонзив тому кинжал прямо в грудь. Теперь киллер был безоружен и почти что без сил - хватка его ослабла, но он старался все еще удержать Велеско.
И снова удар. Велеско почувствовал его даже через тело своего мучителя. Руки убийцы все еще держали вора, но хватка эта напоминала робкие объятия девственника, нежели стальное удушение профессионального наемника. Рейнс ударил затылком то место, где, по его догадке, должна находиться голова, перевернулся на спину, схватил здоровой рукой валяющийся без дела клинок и попытался всадить его в шею губителя. По крайней мере, сейчас это казалось не так фантастично.
На этот раз у вора получилось. Кровь фонтаном брызнула из артерии. Убийца жадно захватал ртом воздух и из последних сил взял вора за шиворот и притянул к себе. В глазах его сейчас не было старха - скорее облегчение, благодарность и уважение.
- Н-найди... СТО... Свобод... Кхк... Торговое Общ... Архр... Ответы у Мг...
С этими словами убийца испустил дух.
Но погиб не только он - еще и агент Грея от удара прямо в сердце.
Мертвое тело неподъемным грузом навалилось на измучанного вора. Кто знает, сколько он пролежал под испустившем дух убийцей, час или несколько минут, прежде чем нашел в себе силы подняться на ноги.
Комната алхимика походила теперь на свалку. Повсюду громоздилась разбитая мебель; осколки колб, пробирок и выбитого окна украшали весь пол. Некоторые опрокинутые зелья тихо шипели, оставляя в воздухе едкое зловонье, некоторые уже давно испарились, оставив после себя едва заметное пятно, а с некоторыми не произошло и вовсе ничего.
Да, хозяин сможет въехать обратно еще не скоро, если вообще захочет. Мало кому улыбается жить в доме, где совсем недавно зверски зарезали двух мужчин.
Рейнс отдышался, хлебнул воды из чудом уцелевшего графина, глянул в окно (все спокойно, как и ожидалось) и двинулся к двери. Два трупа – не лучшая компания для раненого человека.
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Суббота, 16.06.2012, 17:15 | Сообщение # 7 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Вопросы и ответы
Горацио, хозяин дома, уже давно куда-то исчез и, видимо, возвращаться не торопился. Видел бы он, во что превратилась его лаборатория и запасы ядов, снадобий и реагентов.
Наверняка алхимик пошел к Галлену за ответами. Но мог ли их дать трактирщик, на которого самого совершили нападение?..
Велеско подошел к двери. Он не забыл, что бард все еще здесь, но от человека в глубоком забытые было мало толку. Сперва нужно позаботиться о себе, а за товарищем по несчастью он еще успеет прислать кого-нибудь.
Рука нестерпимо жгла и ныла. По ребрам стекала теплая кровь, и если Рейнс не поторопится – мертвый киллер даже на том свете сможет потешить свое самолюбие.
Бард приподнялся на локте. Часть боя он все-таки успел увидеть. А поди не проснись от такой-то заварухи. Нил все еще был несколько бледен, но уже выглядел более-менее здоровым. И выспавшимся, как ни странно.
- Твою-то мать, - было первыми его словами.
За окном было тихо - видимо заварушки в доме алхимика не заметили. Ну, разве что тот, кто жил на первом этаже дома слинял вместе с Горацио куда подальше. Наверняка стоило ждать стражу, но не так уж скоро - в Переулке Головорезов часто убивают...
Велеско развернулся. На его бледном, взмокшем лице застыло удивление, услышать чей-то голос позади себя он никак не ожидал.
- Очнулся? – устало произнес Рейнс, - вовремя. Идти сможешь?
Ясность разума вернулась к барду в полной мере. Он кивнул и опустил ноги на пол. Аккуратно попытался встать - часы, что он пролежал без движения, не могли пройти бесследно. И верно. Сперва ему казалось, что пол шатается подобно палубе корабля. Однако потом ноги сами нашли твердую опору.
- Смогу, - произнес бард уже уверенно и принялся спешно одеваться. - Нужно сваливать.
- Хорошо, - Велеско посильнее сжал рану, но толку от этого было мало.
Он снова повернулся к выходу, распахнул дверь и покосился на барда. Находиться здесь было невыносимо противно, да и голова начинала кружиться.
Нил наспех оделся и буквально вылетел из дома. Почти забыл про вора даже. Обернулся уже на улице:
- Сильно ранен? - деловито поинтересовался он.
Прохожие не слишком то глазели на двух медленно бредущих проходимцев. Та и в такой дыре, в которой жил ядовар, прохожих, если так можно назвать праздно шатающееся отребье, было мало.
- Руку не чувствую, - произнес Рейнс, - надо бы лекаря поискать, но что-то мне ничего на ум не идет, - он попытался улыбнуться, но выглядело это слишком вымученно.
- Сам то как?
- Бывало и лучше, - хмуро произнес бард, целеустремленно куда-то шагая. - Найдем тебе лекаря. Есть мысли, кто нападал - тогда и сейчас?
Вор ухмыльнулся.
- Я надеялся, что ты знаешь об этом больше меня, - Велеско едва заметно скривился, кольнуло в плече, - хотя… Гален что-то говорил про торговое сообщество, да и этот гад недоделанный тоже его упомянул, а еще говорил про кого-то, чье имя начинается на Мгл… или как-то так.
Рейнс задумался на пару секунд, после чего добавил:
- А ты со Звездой Познания никогда не связывался?
- Было дело, - невозмутимо ответил Нил, однако в глазах его промелькнуло немалое удивление. - Но при чем здесь они?
Чем дальше бард и вор уходили от дома ядовара, тем оживленнее становилась улочка. Таверна Галлена была уже не так далеко.
- А что еще нас с тобой связывает кроме них? – так же невозмутимо отозвался Велеско, - Я наводил кое-какие справки… есть основание думать, что они имеют к этому если не прямое, то косвенное отношение.
Рейнс благоразумно умолчал, что информация эта досталась ему от агента ШРУ.
Нила ноги несли в сторону Каналов, а там - к Собору, неподалеку от которого находилась аптека знакомого барду лекаря. Там Рейнсу окажут помощь.
- Не будет ничего удивительного, если окажется, что нас связывает больше, чем Звезда Познания, - пожал плечами Нил. - Однако, ты прав. Это самая... Правдоподобная версия.
Когда пострадавшие вышли к более... цивилизованным районам Штормграда, на Нила и Велеско стали обращать больше внимания. Один из стражников долго косился на идущих. Повезло, что он не увидел кровь, иначе бы появились вопросы.
- Выходить из квартала – не слишком удачная затея, - выдохнул Велеско, - нас тут быстро возьмут за зад…
Боль и слабость подавили его волю, и он, целиком доверившись барду, шагал следом. К сожалению, врачи в списке его знакомых отсутствовали. Воры, убийцы, головорезы – пожалуйста, а чтобы лекари…
- Уже близко.
И правда - всего несколько минут - и путники свернули в широкий переулок, в котором и находился вход в аптеку.
Аптека была, конечно, далека от истинного значения этого слова, но на витрине красовались известные всем бутылочки с ярко-красным зельем и всяческие травы. Хоть какая-никакая, но помощь. Тем более, что в этой аптеке цены не кусались.
Велеско устало прислонился к стене. Внутри пахло спиртом и какими-то лекарствами. Право говорить он предоставил барду, в конце концов, он тут никого не знал, да и не привык вести дела с людьми не из квартала головорезов.
Нил не стал говорить громко - подошел к прилавку, усеянному какими-то травами и кореньями и в несколько коротких фраз тихо объяснился с, вероятно, хозяином заведения. Это был пожилой уже высокий и тощий мужчина с серьезной плешью на затылке.
Еще мгновение - и из-под прилавка в руки барду скользнула небольшая склянка с ядовито-зеленой жидкостью и льняной бинт. Первую Нил бросил товарищу:
- Пей. Залпом.
Не глядя, поймал ли Рейнс флакон или нет, мужчина развернулся и в худую с длинными пальцами руку аптекаря упали несколько медных монет, извлеченных бардом откуда-то из кармана брюк.
Рейнс послушался, но жидкость едва не вышла обратно. Ужасный запах, и не менее отвратительный вкус чуть не свели его с ума. Велеско едва сдержал приступ тошноты.
- Что за дрянь? – прохрипел он, утираясь рукавом.
- Сейчас и узнаем. Если начнешь чувствовать руку - значит это то, что нужно. Если нет... - Нил пожал плечами. - Как бы там ни было, приятель, нужно тебя перевязать.
Велеско слабо кивнул. Руку он пока не чувствовал а вот от мягкого стула не отказался бы. Не только рана, но и сама драка вымотала его до основания. Сноб Горацио, неужели было сложно поставить решетки на окна, или после установки двери денег не осталось…
Свою руку Рейнс все же чувствовал. Когда лекарство сделало сове дело, менестрель помог Рейнсу с перевязкой раны. Делалось это наспех - прямо у того самого магазинчика, за углом. Когда с перевязкой все было закончено, Нил, сославшись на занятость и на необходимость кого-то срочно навестить, быстро ушел куда-то по своим делам. Скорее всего, менестрель не врал, и у него действительно было какое-то дело, которое из-за валяний в койке у Горацио, Нил запоздал выполнить - иначе бы он так не торопился.
Велеско вновь был предоставлен самому себе... Это если конечно его оставят убийцы.
Вся эта история Велеско надоела до жути. Неизвестные убийцы, бестолковые агенты ШРУ… тайны, тайны, тайны… Куда делись его старые заказы, тихие шпионажи, кражи для влиятельных особ. Мир будто сдвинулся с места за последние несколько дней.
- Плевать на ШРУ, - тихо выругался Велеско и двинулся к порту, соблюдая максимальную осторожность. Был у него один человек там. А если удастся попасть на корабль, то и до Нордскола не далеко.
Дорога до порта показалась быстрой - никто не останавливал, никто даже не смотрел знакомыми взглядами, как в Переулке Головорезов. Никто не стремился убить. И только лишь на самой пристани среди портовых рабочих, моряков, купцов, стражи и прочего люда вора окликнул знакомый голос:
- Куда собрался, Рейнс? - спросил Грей.
Агент ШРУ выглядел иначе, не так как в подземельях замка. Он походил на какого-то купца - дорогая свободная ало-золотая мантия, пара сумок (одна за спиной, вторая на поясе). Одно осталось неизменным - глубокий капюшон, скрывающий половину лица Грея.
- Не твое дело, - раздраженно стрельнул Велеско и попытался пройти мимо.
В сущности ему было все равно, убьют его сейчас или нет. Усталость и безразличие навалилось на него после перевязки. За последние дни он столько раз оказывался на волосок от гибели, сколько не оказывался за всю свою жизнь. И если судьба упорно помогала ему, то обрывать его жизнь на пристани – по меньшей мере, странно.
Грей не остановил вора. Он просто пошел рядом с ним, видимо делая вид, что что-то пытается продать - даже достал из сумки какую-то позолоченную тарелку с узорами.
- Да послушай ты! Неужели ты думаешь, эти убийцы тебя сейчас оставят? Два нападения. ДВА! И... Я видел то, что было в доме у алхимика. И первые убийцы были ничего так, а этот... На тебя и на того барда... кстати, где он?.. Так вот, на вас точит зубы крупный зверь. И боюсь, не сбежишь. Впрочем - как хочешь. Не буду тебя держать, как и детективов.
- Я уже ни в чем не уверен, - устало выдохнул Велеско и сбавил шаг, - просто хочу заниматься своим делом. Я даже не знаю, кому успел так сильно насолить.
Вор поднял голову. Яркое солнце слепило глаза, редкие перья облаков медленно парили на юг.
- Я не хочу умирать, Грей, - забыв про все чины, сказал Велеско, - а здесь меня не ждет ничего кроме смерти. Даже твои хваленные агенты оказались бессильны. Или тюрьма, или смерть… Что еще мне остается делать, по-твоему?
- Искать ответы, Рейнс, - ответил агент, - Знаешь, ты похож на меня чем-то. Я тоже хочу заниматься своим делом. И дело это - не служение Короне или там еще какой шишке наверху. Я просто думаю, что так правильно, понимаешь?.. Хотя, наверное нет. У меня в распоряжении сейчас мало агентов - Шоу забрал большинство. Так что я рискую так же, как и ты. Куда бы ты там не спешил убраться - я не уверен, что там тебя не убьют. А здесь я хотя бы могу попытаться что-то сделать. Нет, не ради тебя, конечно. Ради того самого правильного дела.
- И в это правильное дело вписывается профессиональный вор и шпион? – горестно съязвил Велеско. Он был полностью уверен, что Грей в курсе всех его дел, даже самых темных. Кроме того он понимал, что нужен ему только ради истины, не больше и не меньше.
- Не обращай внимания, это от нервов, - быстро поправился Рейнс, - а бард твой ушел, кстати, и я понятия не имею куда.
Они несколько минут шли молча, слушая гомон толпы в порту, охрипшие голоса нищих, выпрашивающих подаяние…
- Что ты предлагаешь?
- Да я знаю, проверял просто. За бардом я послал своего парня. Кстати того самого Кота, ну так его у вас в квартале зовут. Тоже вором, кстати был. И ты поосторожнее с признаниями, Рейнс. Я тебя, конечно, не посажу, но будь тут Григ - запер бы за семь замков. А что я предлагаю...
Грей задумался на минуту и воспользовался этим временем, что бы осмотреться на всякий случай по сторонам.
- Как я сказал, - агент заговорил тише, - Искать информацию. Я кое-что накрутил тут, может и ты что-то узнал у того убийцы или... по своим каналам?
- Кое что я выяснил, но совсем немного, - Велеско сделал глубокий вдох, - бард и я в свое время были связаны со Звездой Познания, это исследовательский орден такой, или что-то в роде этого. Кроме нее общего у нас с ним совсем и нет, так что… - вор пожал плечами, - возможно совпадение, а может и нет. Кроме того в этом деле как-то фигурирует и некий торговый анклав. Про них я еще ничего не успел узнать, были дела, - Рейнс невесело усмехнулся, - на этом все. Сам знаю, не густо, но от работы постоянно отвлекали.
Грей и Рейнс уже прошли немало и подходили к краю пристани.
- Пойдем-ка завернем туда.
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
| Мраковей | Дата: Суббота, 16.06.2012, 17:15 | Сообщение # 8 |
|
Группа: Администраторы
Сообщений: 1069
Статус: Offline
| Агент резко повернул к верфи. Завернув за нее, Грей вывел Велеско к небольшому, но тихому и безлюдному уголку между этой самой вервью и холмами. Тут было довольно просторно, даже росло одно большое дерево. Судя по всему, рабочие сюда складывали всякие отходы - обрезки бревен и досок, какие-то ржавые железки, даже старый якорь нашелся.
- Так, тут вроде пока тихо. Про Звезду я знаю - мы с ними работали однажды. Дело Амадея - может в ордене рассказывали. Давай теперь подумаем о неизвестном. У тебя есть предположения, почему вдруг неким врагам Звезды понадобилось убирать тех, кто был с ней связан? Может, вы что-то знаете? Какие-то особые секреты ордена?
- Особые секреты? – Велеско почесал затылок.
Сколько раз он уже себя спрашивал об этом, рылся в своей памяти, но так и не мог отыскать в ней нужных зацепок.
- Ничего такого я не знаю, да и работал я с ними не слишком долго… хотя…
Он задумался ненадолго.
- Не слишком давно я выполнял для них одно небольшое поручение… плевое дельце. Звезда интересовалась какой-то магической книгой, которая может находиться у одного достаточно влиятельного сэра. Информацию собирали мои люди, о результатах их работы я особо не интересовался, просто отослал конверт и все.
- Хм, может ты слишком много узнал про эту книгу? Хотя тогда не вяжется - бард тут вообще не при деле. Тут что-то еще... Ладно. Идем дальше. Тот торговый анклав, случаем ты не о СТО? Или как эту организацию зовут в народе - не о Сотке?
- Точно, - согласился Велеско, - убийца перед смертью говорил о ней, вернее пытался сказать. Но с этой организацией я не связан никаким боком.
Грей улыбнулся и кивнул.
- Связан не ты - убийцы. Помнишь, я говорил, что такие же нападения были и раньше? Так вот как раз именно на этих торгашей. Свободное Торговое Общество - небольшая, но достаточно влиятельная торговая гильдия. Занимается в основном предметами роскоши и антиквариатом. Тогда убили их лидеров. Со временем все вроде утряслось и Сотка снова начала работать... Только у руля встали какие-то заезжие, якобы из Терамора. Говорят - у них деньги были, они и взяли дела в свои руки. А теперь самое интересное - и тут у нас имеется Звезда. Один из членов сотки - некто Ридарх Ренар, антиквар со стажем. Знакомое имя?
- Более чем, - Рейнс кивнул, - на него я и работал. Хитрый старикан, такому палец в рот не клади.
Велеско немного помолчал.
- На него тоже покушались?
- Не знаю, его давно нет в городе. Но... Слушай, а как ты смотришь на то, что бы наведаться к старым работодателям?
- Визит мог бы дать ответы на много вопросов, - Велеско задумался на секунду и со смешком добавил, - Или запутать еще сильнее. Я не против.
- Отлично, Тогда мы... - Грей сделал паузу и прошёлся туда-сюда пару раз, - Точно! Мы тебя убьем. Тогда эти убийцы тебя оставят. По крайней мере, пока не докопаются до правды. Как тебе, Рейнс?
Велеско замер. Глаза его округлились и стали походить на пару полновесных золотых монеты.
- Убить меня? – с досады он хлопнул тыльной стороной пальцев о ладонь, - как мне это самому в голову не пришло?! Просто великолепно!
- Да успокойся ты, - агент громко рассмеялся, - Убить в смысле для всех. Сейчас... ну скажем, ты по какой-то причине совершишь нападение на агента ШРУ, работающего под прикрытием. Агент окажет тебе сопротивление и ненароком убьет. А через день-два город покинет незнакомец в плаще, смекаешь?
- Да понял я, - Велеско небрежно отмахнулся, - жаль что инсценировать собственную смерть я не додумался раньше. Стрессы сказались на моей соображалке, не иначе.
Рейнс потер свою рану, прояви он чуток сообразительности, и, возможно этого можно было бы избежать.
- Только надо подумать, как все провернуть так, что бы в твою смерть поверили, - Грей почесал подбородок, - И при этом надо суметь все выставить так, что бы профессиональный домушник, на которого даже у меня нет улик, где-то так прокололся, что его убили...
Велеско: Рейнс почесал подбородок.
- А попытка бегства от агентов ШРУ считается?
- Хм... М! А почему бы и нет? - агент вновь задумался, - Ты готов побегать от стражи по порту и получить нож в спину и от смертельной раны потерять равновесие и упасть с пристани в море?
- Я готов на что угодно, лишь бы эти твари от меня отвязались, - произнес Рейнс, - хотя бы до того момента, пока я… мы во всем не разберемся.
- Тогда иди на пристань. И... как-то подстрахуй себя что ли. Метать то я настоящий нож буду... Постараюсь не промахнуться. И... постарайся не умереть раньше времени, - хохотнул агент.
- Что-нибудь придумаю, - бросил Велеско через плече и вышел из переулка.
В порту было не протолкнуться. Люди самой разной масти бродили взад-вперед по делу и без. Рейнс держал путь в сторону правой пристани, именно там отходили корабли на Нордсколл. Не спеша он пробирался к цели, стараясь не выделяться из толпы и не пропустить нож в спину.
- Дрежи его! Стража! Не дайте ему уйти - любой ценой! - послышался крик сзади. Кричал Грей, проталкиваясь через толпу. В руках он держал два небольших метательных ножа из цельного куска стали.
Стража отреагировала не сразу - мало ли кто там чего кричал, в порту всякое бывает. Но кое-кто, видимо, получил от агента указания заранее и был готов к... непредвиденным ситуациям. И вот уже помимо агента за Велеско гнались еще трое стражников с клинками наголо.
- Началось, - одними губами прошептал Велеско и бросился бежать.
Он буквально продирался через толпу, будто через дремучие джунгли, грубо расталкивал прохожих, перепрыгивал через разбросанные вещи… Кто-то падал, кто-то смог удержаться на ногах. Со всех сторон доносилась брань, Рейнса даже пару раз попытались схватить за шиворот, но тот ловко уходил от цепких пальцев горожан.
Стараясь держаться ближе к воде, он заприметил небольшое рыбацкое суденышко уже под парусами. Что ж, пусть думают, что я бегу именно к нему.
- Держи его! - все кричал Грей. Один из ножей просвистел прямо над головой вора. Еще бы совсем немного и кое-кто мог бы умереть раньше срока.
Двое стражников были уже рядом, но не это было самым плохим. К страже присоединились арбалетчики. Дело могло кончиться очень плохо...
Над головой у Рейнса пролетел нож, едва не срезав прядь волос, чтобы через мгновение плюхнуться в море. Сразу же где-то совсем рядом просвистела пара арбалетных болтов, их вор даже не успел разглядеть.
«Что же это? Они стреляют прямо в толпу?», - изумился Велеско, но продолжал бежать. И только когда добрался до края пристани, позволил себе сбавить тем и развернуться. Взглядом он искал Грея, надеясь, что его нож прилетит раньше, чем арбалетный снаряд.
И вор нашел агента. Что-то знакомое было в этом Грее. Его манера движений, целеустремленный взгляд... Быть может Рейнс и Грей были не так уж и непохожи. Агент понял вора. Понял очень хорошо.
Легкий и хорошо сбалансированный метательный нож выпорхнул из рук Грея как раз тогда, когда между ними не было людей. Говорят, что именно в такие моменты время чуть сбавляет свой ход. Время приближения смерти. Время. когда каждая ошибка - последняя.
Нож будто плыл по воде, а не летел в воздухе. Рейнс отчетливо видел, как клинок кувыркается с каждым мгновением приближаясь все ближе и ближе. Видел блики на его гранях… в какой-то момент ему даже показалось, что он может различить шероховатости на лезвии от точильного камня.
Собрав все свое воровское умение в один большой кулак, Велеско ухватился за кинжал в тот самый момент, когда он должен был вспороть ему брюхо. Острые края клинка глубоко распороли ладони, но острие лишь попортило и без того потрепанную одежду. Сила броска мгновенно передалась телу, и Рейн по инерции полетел вниз, в море… оставив после себя только кровь на земле.
- Проклятье! - прокричал Грей. Вскоре на краю пристани стал собираться народ. Были тут и стражники. Стоило только надеяться на то, что ни один из них не захочет выстрелить в убитого для верности из арбалета.
Грей тоже был здесь. А с ним были двое незнакомцев. Оба были одеты, как простые рабочие из доков.
- Не стрелять, скомандовал агент, - Парни, вытяните его, он может быть еще жив...
И двое "рабочих" кивнув, нырнули в воду.
- Сопротивляйся как бы из последних сил, - еле слышно прошептал Рейнсу один из людей Грея, подплыв к телу вора, - Мы подыграем.
Рейнс услышал совет, но дело в том, что сил на сопротивления у него было и так. Разрезанные руки нестерпимо болели, он прижимал их к тому месту, где, по мнению толпы, должна зиять рана от кинжала. Кровь текла ручьем, и вся вода вокруг вора быстро окрасилась в красный цвет. Со стороны было видно только тяжело раненого человека, скрюченного от боли, который вряд ли переживет последние несколько минут.
Немного выждав, напарник Грея вздохнул и, сетуя на удачу, прокричал.
- Простите сэр, он мертв...
- Ну, уж лучше так... Тащите его к дознавателю. Стража - свободны, спасибо за содействие.
Народ постепенно расходился, а стража пристани возвращалась к своим обязанностям. Кое-кто, конечно, еще какое-то время из любопытства шел за агентами, волокущими тело неизвестного, но со временем и они отстали. На улицах города всякое случается. Пару раз Грея останавливал патруль, но агент быстро все улаживал, предъявляя какой-то документ. Так, почти без приключений, Рейнса дотащили до замка, а там спустили в уже знакомое помещение где-то в подземельях крепости.
- Так, сначала на, перевяжись и вот выпей и руки этим смочи, - Грей усадил Велеско за стол и положил перед ним чистый бинт и пузырек с лечебным зельем (судя по знакомому алому цвету жидкости в склянке).
Скрипя зубами, Велеско плеснул снадобье в рот, едва не выронив склянку, а остатки вылил на раны. С бинтами все обстояло намного сложнее: плохо слушались пальцы и каждое движение отзывалось острой, пульсирующей болью.
- Как все прошло? – спросил он, пытаясь улыбнуться, только улыбка эта больше походила на кривой оскал.
- Нормально. Григ поможет уладить дела со стражей. У меня мало людей, но слухи я постараюсь распустить как надо. Денек посидишь тут, а потом получишь новую одежду, снаряжение... Дам, что попросишь. Правду пока знают только мои люди и Григ. То есть всего семь человек, считая тебя. Сам-то как?
- Хреново, - честно признался вор и усмехнулся, - Просыпаясь сегодня, я даже и представить не мог, что к концу дня обзаведусь еще тремя дырками в теле.
Бинты ему, наконец, поддались, да и зелье делало свое дело. Вот бы еще сюда мага грамотного, но об это оставалось только мечтать.
- Грей, раз уж такое дело… есть вопрос – мне бы не помешал учитель. Скрытые убийства, владение кинжалом… возможно коротким мечем… Ну ты понимаешь.
Рейнс немного мялся, но оставаться грушей для битья, и особенно сейчас, становилось вредно для здоровья.
- Хм... Ну за день я из тебя агента Короны не сделаю, - улыбнулся Грей, - Но ты мог бы задержаться чуть подольше. Только вот тебе сутками придется сидеть в этих четырех стенах. Я не могу покинуть город - мне надо как можно дольше удерживать правду скрытой. Те, кто нанял тех убийц я уверен, рано или поздно все поймут, и вот тогда будет беда...
Вздохнув, Грей сел на стул напротив Рейнса.
- Но знаешь, когда придешь в следующий раз, я могу дать тебе пару уроков. И... могу пригласить тебя в мой отряд.
- Мне некуда идти, - пожал плечами Рейнс, - От квартиры скорее всего уже ничего не осталось, а друзья… либо напуганы, либо мертвы. Чем меньше я буду светиться в городе, тем легче все остальные поверят в мою смерть.
Вор ненадолго задумался.
- «Отряд» - грубое слово, ассоциируется с простым солдатом. Мне больше нравится «Агент».
- Как угодно. Но тебе надо покинуть город. Времени у нас не так уж много. За несколько дней постараюсь показать тебе пару приёмов с ножами. Может, что и пригодиться. А как все поутихнет - отправишься в Дольный Очаг, в гости к старым работодателям.
- Идет, - Велеско кивнул, - извини, руку протягивать не буду.
- Не страшно, агент, - Грей вновь улыбнулся. - Только вот с именем тебе придется тоже распрощаться. Велеско Рейнс пока что мертв. Так что... Попробуй что-нибудь придумать, а пока отдыхай. Я скажу, что бы принесли чего поесть и почитать от скуки.
Поклонившись, Грей вышел вместе со своими людьми, заперев за собой дверь.
Велеско молча проводил взглядом Грея, и только когда захлопнулась дверь, он позволил себе зашипеть от боли в руках и шумно выругаться. Когда поток брани иссяк, Рейнс плюхнулся на кушетку и уставился в потолок. Над именем он подумает позже, а пока нужно попробовать отдохнуть.
Тьма и Свет - вот два крыла,
Несущие в пространстве этот мир.
Тьма не воплощенье зла,
Она дана для равновесья сил.
|
| |
| |
