Темнота и холод, царившие в бесконечных тоннелях в плотном снегу под долиной люторогов в Грозовой Гряде, ни сколько не мешали ползущему зверю. Этот покрытый чешуёй гигантский червь тащил свою законную, почти задохнувшуюся от нехватки воздуха, добычу – рыжебородого дварфа. Время от времени, он замирал, словно прислушиваясь к чему-то. Впрочем, так оно и было, существо ощущало вибрацию тех, кто бродил по поверхности плотного снежного покрова. Клацнув челюстями-жвалами, тоннельный житель, называемый местными йормунгаром, в который раз стал «вслушиваться». Несколько минут он был неподвижен, затем, довольно застрекотав, переместился немного дальше по тоннелю, проглотил тело дварфа и вновь застыл, вслушиваясь.

Небольшой синий дракон аккуратно, когтями выдирал из убитого люторога куски мяса. Довольно урча себе под нос навязчивую мелодию, он уже представлял, как приготовит жареное мясо для себя и своих мелких. Оглядев тушу, решил, что остальное вполне можно отдать птенцам протодраконов, рядом с гнездом которых, он и поселился.
Размышления прервала какая-то странная дрожь под лапами. Дрейк тут же отпрыгнул. И вовремя… там, где он только что стоял, клацали внушительных размеров жвала. Вслед за ними на поверхность быстро выбиралось покрытое броней тело йормунгара. Дракон стоял опешив, теряя драгоценное время. Наконец, спохватившись, синий наставил на подземное чудище лапу и прошипел нужные слова. Пламя сорвалось с когтей и гудя устремилось к врагу. Зверь взревел. Огонь не смог пробиться через его чешую, но опалил ощутимо. Йормунгар в бешенстве ринулся на оказавшуюся довольно кусачей жертву.
Дрейк, не ожидавший, что его атаку так уверенно выдержат, на мгновение растерялся. Однако, клацающее челюстями и несущееся на него тело, заставили вовремя опомниться. Он едва успел прошипеть слова заклятья и закрыться замерцавшим темным сиянием левым крылом. Противник врезался в эту преграду, повалив синего на снег. Жвала-челюсти раз за разом пытались вонзиться в кажущуюся такой уязвимой плоть, но выставленный на крыле щит сдерживал их. Дракон отчаянно закрывался магией, пытаясь подняться, но вновь оказался сбит. Червь придавил его своим весом так, что тот не мог даже пошевелиться, передние лапы и голова оказались под крылом, поблескивающим темным мерцанием. Дрейк невольно вскрикнул и принялся царапать когтями свободной задней лапы, бок зверя. Лихорадочно соображая и сдерживая напор челюстей магическим щитом на перепонке, синий вновь зашипел слова. Давящая сверху туша не давала сосредоточиться, мысли путались и разбегались. Надеясь, что всё верно, он напитал контуры построения энергией и спустил заклятье, мысленно направив его к не придавленной задней лапе.
Заклинание, почерпнутое из записей бывшего чернокнижника Шорвилла, легло черной пленкой поверх когтей. Дернув лапой, дракон всадил когти между чешуйками в бок чудища. Но, то словно и не заметило, продолжая напирать. Дрейк отчаянно поддерживал магический щит на крыле, пытаясь сообразить, какое ещё заклятье можно сотворить, не имея возможность двигать лапами и без зрительного контакта. Не вспомнив ничего подходящего, попытался спихнуть напиравшую тушу. Не вышло. Уже почти запаниковав, он почувствовал, что напор челюстей на крыло постепенно слабеет. Победно улыбнувшись, дрейк принялся с ещё большим остервенением спихивать с себя хищника. Он знал, что заклятье начало действовать и поэтому спешил. Ведь в данный момент сгустки темной энергии, попавшие в тело червя с когтей, прокладывали себе путь к нервным узлам, оставляя за собой сгнившие ткани и рвущиеся мышцы.
Наконец, ослабевшего и вялого йормунгара удалось сбросить. Дрейк выполз из-под него и отпрыгнул подальше, наблюдая, как тот, развернувшись, всё ещё пытается добраться до своей крылатой жертвы. Но буквально через пару секунд червь повалился на снег, вяло шевелясь. Внезапно подземного жителя скрутила волна судорог, он принялся биться в конвульсиях и хрипеть. Изгибаясь под немыслимыми углами, зверь окончательно рвал себе все мышцы и ломал кости.
Синий дракон отвернулся, не желая смотреть на мучительную агонию. Передернулся, вспомнив, что именно сейчас темная магия выжигает изнутри нервы уже беспомощного существа. Оно, продолжало извиваться, спазмы становились всё сильнее. Из пасти йормунгара потекла кровь пополам с желчью, конвульсии заставили едва ли не вывернуться. Наружу хлынуло содержимое желудка и его собственные органы, на снег вывалилось тело дварфа. Вскоре червь затих.
На всякий случай, дрейк заломал небольшое молодое деревце. Вытянув его, потыкал червя. Тот не отреагировал. Потыкал дварфа и от неожиданности выронил свой инструмент, так как объект проверки дернулся. Взяв себя в лапы, дракон подошел поближе, разглядывая коротышку. Тот был жив, грудь хоть прерывисто, но всё ещё вздымалась, с каждым разом всё реже и реже. Дварф умирал. Недолго думая, прошипев слова заклятья, дракон расправил крылья и приложил к груди рыжебородого лапу. Ледяной панцирь тут же покрыл всё тело дфарфа, превратив в застывшее изваяние самого себя. Лишь сейчас дрейк задумался, зачем вообще это делает… лечить всё равно толком не умеет, а добивать жалко, после того как невольно вытащил. Поморщившись, махнул крылом, ворча, взял застывшее изваяние. Кое-как взлетев под тяжестью ноши, он устремился наверх, к гнезду протодраконов, где временно обосновался.

Устало усевшись на уступ дрейк выпустил наконец это чертово изваяние. Весь полет от него были одни проблемы. То утягивало вниз в обычно спокойном воздушном потоке, то зацепилось за что-то, то стукнулось пару раз о скалу. Поморщившись, синий дракон поднял закованного в лед дварфа и поставил на укромном уступе около гнезда. Здесь так же хранились припасы и гостинцы, привезенные из города.
Как ни странно, но при появлении статуи дварфа, птицы, что так любили воровать еду, тут же разлетелись и уселись на окрестных деревьях в ожидании пока тот уйдет. Заметив это, дрейк усмехнулся и, пробормотав что-то о «хоть какой-то пользе», вновь взлетел и устремился назад в долину за так и не принесенным мясом люторога.

Прошло всего два дня, но закованный в лёд дварф успел повидать многое…
Вот, маленькая синяя драконочка отчитывает дрейка за то, что тот тащит к гнезду всякую гадость.
Вот, пара любопытных птенцов протодраконов выползла из гнезда и, повалив, стали играть с ним. Почти сразу к ним присоединился небольшой синий дракончик.
Вот, его почти по голову заметает снегом. И дракон ставит за него припасы, защищая от метели.
Вот, его куда-то опять несут, где-то оставляют. А спустя некоторое время вокруг появляются удивленные дварфы-земельники.